কার্লোস আলকারাজের ২১ তম জন্মদিনের মাত্র কয়েক মাস বাকি, এখনও এই পুরো গ্র্যান্ড স্ল্যাম সাফল্য ইতিমধ্যেই তার হয়ে গেছে।
টানা দ্বিতীয় উইম্বলডন শিরোপা এবং সামগ্রিকভাবে চতুর্থ বড় চ্যাম্পিয়নশিপের একধাপ কাছাকাছি গিয়ে, আলকারাজ শুক্রবার সেমিফাইনালে সেন্টার কোর্টে সেমিফাইনালে ড্যানিল মেদভেদেভকে ৬-৭ (১), ৬-৩, ৬-৪, ৬-৪ সেটে পরাজিত করে।
“আমার মনে হচ্ছে আমি আর নতুন নই। আমার মনে হচ্ছে আমি জানি ফাইনালের আগে আমি কেমন অনুভব করব। আমি আগে এই অবস্থানে ছিলাম, “আলকারজ বলেছেন। “আমি গত বছর যে জিনিসগুলি ভাল করেছি তা করার চেষ্টা করব এবং আরও ভাল হওয়ার চেষ্টা করব।”
এতটা উদ্বোধনী সেটের পর, আলকারাজ আবারো শক্তিশালী, আক্রমণাত্মক, ভিড়-আনন্দজনক বাহিনীতে রূপান্তরিত হয়েছিলেন যিনি ইতিমধ্যেই প্রথম টিনএজার হিসেবে এটিপি র্যাঙ্কিংয়ে ১ নম্বরে ছিলেন এবং তিনটি সারফেসে একটি বড় ট্রফি জিতেছেন এমন সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি। ঘাস, কাদামাটি এবং হার্ড কোর্ট।
১৯৬৮ সালে শুরু হওয়া ওপেন যুগের পুরুষ হিসেবে বরিস বেকার এবং বজর্ন বোর্গের যোগদান থেকে স্প্যানিয়ার্ড এখন এক জয় দূরে, ২২ বছর হওয়ার আগে অল ইংল্যান্ড ক্লাবে একাধিক চ্যাম্পিয়নশিপ সহ।
আলকারাজ ২০২২ সালে ইউএস ওপেন এবং গত মাসে ফ্রেঞ্চ ওপেনেও জয়লাভ করেছিল।
তিনি এখন পর্যন্ত বড় ফাইনালে ৩-০ তে রয়েছেন এবং রবিবার ২৪ বারের মেজর চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ বা লরেঞ্জো মুসেত্তির বিপক্ষে খেলবেন। এই জুটির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দেখা হওয়ার কথা ছিল – জোকোভিচের জন্য একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের সেই পর্যায়ে ৪৯তম উপস্থিতি এবং মুসেত্তির জন্য প্রথমটি।
এক বছর আগে উইম্বলডনে, আলকারাজ ফাইনালে জোকোভিচকে পাঁচ সেটে পরাজিত করার আগে সেমিফাইনালে ২০২১ ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন মেদভেদেভকে সরাসরি সেটে পরাজিত করেছিল।
এইবার, মেঘলা বিকেলে — মূল স্টেডিয়ামের প্রত্যাহারযোগ্য ছাদ খোলা কারণ টুর্নামেন্টের প্রথম ১/২ সপ্তাহ জুড়ে বৃষ্টিপাত হয়নি — নং ৩-সিডেড আলকারাজ কিছু উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছে। ৫ মেদভেদেভ, রাশিয়ার একজন ২৮ বছর বয়সী যিনি তার ক্যারিয়ারের সপ্তম স্ল্যাম শিরোপা খেলার চেষ্টা করছিলেন।
“আমি সত্যিই শুরু করেছিলাম, সত্যিই নার্ভাস,” আলকারজ বলেছিলেন। “সে ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করেছিল, দুর্দান্ত, দুর্দান্ত টেনিস খেলছিল। … এটা আমার জন্য কঠিন ছিল।”
প্রকৃতপক্ষে, মেদভেদেভ প্রথম দিকে ৫-২ লিড দখল করেছিলেন, কিন্তু তারপরে তার খেলা এবং তার মেজাজ নিয়ে সমস্যায় পড়েছিলেন।
চেয়ার আম্পায়ার ইভা আসডেরাকি – সঠিকভাবে, টিভি রিপ্লে অনুসারে – মেদভেদেভ বল হাতে তার র্যাকেট পাওয়ার আগে দুবার বাউন্স করে – আলকারজ একটি ড্রপ শটে ৫-৪-এর মধ্যে ভেঙ্গে যায়।
পরবর্তীতে তিনি অভিশাপ দিতে দেখা গেলেন, এবং আসদেরাকি তার আসন থেকে নেমে আসন্ন পরিবর্তনের সময় টুর্নামেন্ট রেফারি ডেনিস পার্নেলের সাথে আড্ডা দেওয়ার পরে, মেদভেদেভকে খেলাধুলার মতো আচরণের জন্য একটি সতর্কতা জারি করেন।
তিনি দ্রুত পুনরায় দলবদ্ধ হন এবং সেই সেটের টাইব্রেকারে প্রায় নিখুঁত ছিলেন।
তারপরে আলকারাজের সঠিক দিকে যাওয়ার পালা, যা বেশি সময় নেয়নি।
মেদভেদেভের তিনটি ফোরহ্যান্ড ত্রুটি আলকারাজের জন্য বিরতি এবং তৃতীয় সেটে ২-১ ব্যবধানে রূপান্তরিত, ব্যাকহ্যান্ড বিজয়ীর সাথে ২৭-স্ট্রোক পয়েন্ট ক্যাপ করা যা ম্যাচের দীর্ঘতম ছিল। ভক্তরা গর্জন করে দাঁড়িয়েছিলেন; আলকারাজ তার কানের কাছে একটি তর্জনী ধরেছিল, এবং শব্দ আরও জোরে বাড়তে থাকে।
তিনি চতুর্থটিতে ৪-৩ প্রান্তের জন্য প্রয়োজনীয় শেষ বিরতিটি পেয়েছিলেন যখন মেদভেদেভ একটি ব্যাকহ্যান্ড দীর্ঘ যাত্রা করেছিলেন, তারপর তার সাইডলাইন চেয়ারে বসেছিলেন, স্ট্যান্ডে তার দুটি কোচের সাথে চোখ বন্ধ করেছিলেন এবং বিড়বিড় এবং ইঙ্গিত করতে শুরু করেছিলেন।
প্রায় প্রতিবারই আলকারাজ তার একটি “উহ-ইহ!” নির্গত করেছে। দুই-সিলেবল গ্রান্টস যখন একটি ক্রমবর্ধমান ফোরহ্যান্ড প্রকাশ করে, দর্শকরা শ্রুতিমধুরভাবে হাঁফিয়ে উঠলেন, বিন্দুটি চলতে থাকুক না কেন। প্রায়শই যথেষ্ট, এটি হয়নি: ম্যাচের ২৮ জন ফোরহ্যান্ড বিজয়ীর মধ্যে ২৪টি আলকারাজের র্যাকেট দ্বারা উত্পাদিত হয়েছিল।
এটা বলা বাহুল্য, বাচ্চার একাকী দক্ষতা কমই। সার্ভ-এন্ড-ভলিইং বা অন্যথায় নেটে তিনি দুর্দান্ত ছিলেন, যখন তিনি এগিয়ে যান তখন ৫৩ পয়েন্টের মধ্যে ৩৮টি জিতেছিলেন। তিনি একাই উদ্বোধনী সেটে ড্রপ শটের মাধ্যমে তিন পয়েন্ট জিতেছিলেন।
তিনি তার আক্রমণাত্মক সেরা হিসাবে বিপজ্জনক হতে পারেন, তার প্রতিরক্ষাও বিস্ময়কর কিছু।
মাঝে মাঝে, মনে হয় যেন একটা বিনিময় শেষ হয় না যতক্ষণ না সে সিদ্ধান্ত নেয়। এবং যদি এটি স্ট্যান্ডের আরাম থেকে এইভাবে প্রদর্শিত হয়, তবে কল্পনা করুন যে এটি শত্রুদের জন্য কতটা হতাশাজনক হবে।
এক পর্যায়ে, আলকারাজ ঘাসের মধ্যে কয়েক ফুট লম্বা একটি স্কিড চিহ্ন রেখেছিলেন যখন তিনি দৌড়েছিলেন, তারপর পিছলে গিয়ে আপাতদৃষ্টিতে পৌঁছানো যায় না এমন একটি বলের কাছে পৌঁছান।
তিনি একটি লব পাঠান যা প্রতিক্রিয়া হিসাবে একটি ভুল মেদভেদেভকে আকৃষ্ট করেছিল।
তবুও, আলকারাজ মেদভেদেভ পছন্দ করেন এমন প্রসারিত বেসলাইন পয়েন্টগুলিতে না যেতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। সেমিফাইনালের ২৪৪ পয়েন্টের মধ্যে মাত্র ৩৮টি নয় বা তার বেশি শট স্থায়ী হয়েছিল।
“আমি দীর্ঘ সমাবেশ না করার চেষ্টা করেছি। আমি স্লাইস আঘাত করার চেষ্টা, শট ড্রপ, আমি যতটা পারি নেটে যাওয়ার চেষ্টা করেছি, “আলকারজ বলেছিলেন। “তার খেলা না খেলার চেষ্টা করেছিল।”
উইম্বলডন পুরুষদের ফাইনাল ছাড়াও, রবিবারের ক্রীড়াসূচীতে জার্মানিতে পুরুষদের ফুটবল ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল দেখানো হয়েছে, যেখানে স্পেন ইংল্যান্ডের সাথে মুখোমুখি হবে।
যখন আলকারাজ তার অন-কোর্ট সাক্ষাত্কারে এই বলে ইঙ্গিত করেছিলেন যে, “এটি স্প্যানিশ জনগণের জন্যও সত্যিই একটি ভাল দিন হতে চলেছে,” তিনি উচ্ছ্বসিত হয়েছিলেন।