বৃহস্পতিবার রাতে ২০২৬ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচে হোয়াং ইন-বম একটি গোল করেন এবং আরেকটি গোলে সহায়তা করেন, যার সুবাদে দক্ষিণ কোরিয়া ২-১ গোলে চেক প্রজাতন্ত্রকে পরাজিত করেছে।
এক নিষ্প্রভ প্রথমার্ধের পর, যেখানে মাঠ ছাড়ার সময় উভয় দলকেই দর্শকদের দুয়োধ্বনি শুনতে হয়েছিল, ৫৯ মিনিটে পেনাল্টি এরিয়ায় একটি লম্বা থ্রো-ইন থেকে অধিনায়ক লাদিস্লাভ ক্রেচির হেডে করা গোলে চেক প্রজাতন্ত্র এগিয়ে যায়।
৬৭ মিনিটে দক্ষিণ কোরিয়া সমতা ফেরায়, যখন হোয়াং দুজন চেক খেলোয়াড়কে কাটিয়ে শট নেওয়ার ভান করে গোল করেন। ডাচ ক্লাব ফেইনুর্ডের হয়ে খেলা এই মিডফিল্ডার এরপর ডান প্রান্ত থেকে ক্রস করেন এবং ৮০ মিনিটে ওহ হিয়ন-গিউ ম্যাচের জয়সূচক গোলটি করেন। গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামের শত শত খালি আসনের সামনে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটিতে এই গোলটি করেন।
শেষ বাঁশি বাজার পর দক্ষিণ কোরিয়ার দলটি একটি গোলের পেছনে তাদের সমর্থকদের সাথে উদযাপন করে। পরে খেলোয়াড়রা তাদের পেছনে থাকা সমর্থকদের সাথে ছবি তোলেন।
“এটা আমাদের প্রথম ম্যাচ ছিল এবং খুবই কঠিন একটি ম্যাচ ছিল,” দক্ষিণ কোরিয়ার কোচ হং মিয়ং-বো বলেছেন। “এই জয়টাই আমাকে আনন্দিত করেছে, কিন্তু তার চেয়েও ইতিবাচক দিক হলো, আমাদের ছেলেরা হাল না ছেড়েই জিতেছে। আমি জানতাম যে আমরা জেতার জন্য যথেষ্ট সক্ষম, তাই যখন স্কোর ১-১ ছিল, আমি ছেলেদের বলেছিলাম আমরা যেভাবে খেলে আসছি সেভাবেই যেন খেলতে থাকি।”
২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় গ্রিসকে হারানোর পর বিশ্বকাপে এটিই ছিল দক্ষিণ কোরিয়ার প্রথম উদ্বোধনী জয়। ২০২২ সালে পর্তুগাল এবং ২০১৮ সালে জার্মানিকে হারানোর পর, এই টুর্নামেন্টে টানা তৃতীয়বারের মতো কোনো ইউরোপীয় প্রতিপক্ষকে হারাল দক্ষিণ কোরিয়া।
তারকা ফরোয়ার্ড সন হিউং-মিনের নেতৃত্বে, দক্ষিণ কোরিয়া বলের দখল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখে এবং চেক প্রজাতন্ত্রের চেয়ে বেশি শট নেয়, যারা ২০০৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছিল। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ২৫তম স্থানে থাকা কোরিয়ানরা ৩৮তম স্থানে থাকা চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে গোল করার বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু ম্যাচের শুরুতে তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়।
সন বিশ্বকাপে দক্ষিণ কোরিয়ার সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং টুর্নামেন্টে এশিয়ার সর্বোচ্চ গোলদাতা খেলোয়াড় হওয়ার লক্ষ্যে ছিলেন। ৩৩ বছর বয়সী টটেনহ্যামের সাবেক এই তারকা, যিনি এখন মেজর লীগ সকারের লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি-র হয়ে খেলেন, বৃহস্পতিবারের ম্যাচে নামার আগে আগের তিনটি বিশ্বকাপে তিনটি গোল করেছিলেন।
নিজের চতুর্থ বিশ্বকাপে খেলতে নেমে সন তার গোলসংখ্যা বাড়ানোর কয়েকটি ভালো সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু প্রথমার্ধে তার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় এবং দ্বিতীয়ার্ধে কাছ থেকে নেওয়া তার একটি শট প্রতিহত হয়।
৭৭ মিনিটে আরেকটি সেট পিস থেকে চেক প্রজাতন্ত্রের খেলোয়াড়রা পুনরায় এগিয়ে গেছে বলে মনে করেছিল, কিন্তু টমাস সোচেকের হেডারটি অফসাইড ঘোষিত হয়।
চেক প্রজাতন্ত্রের কোচ মিরোস্লাভ কোউবেক বলেন, “সম্ভবত সেরা দলই জিতেছে।” তবে তিনি বলেন, “কিছু ভুলের” কারণে তার দল আরও ভালো ফল করতে পারেনি।
কোউবেক বলেন, “আমরা খুব ভালো খেলেছি, ম্যাচটি ড্র হতে পারত এবং আমরা জিততেও পারতাম।”
৪৫,৬৬৪ আসন-ক্ষমতার গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে ঘোষিত দর্শকসংখ্যা ছিল ৪৪,৯৮৫, যেখানে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও উপস্থিত ছিলেন। গ্যালারির মাঝের অংশে অনেক আসন খালি ছিল এবং স্টেডিয়াম জুড়ে আরও অনেক খালি আসন ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল।
দক্ষিণ কোরিয়া টানা ১১তম এবং সব মিলিয়ে ১২তম বারের মতো বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করছে, যা যেকোনো এশীয় দেশের চেয়ে বেশি। তাদের সেরা ফলাফল ছিল ২০০২ সালে জাপানের সাথে যৌথভাবে আয়োজিত টুর্নামেন্টে চতুর্থ স্থান অর্জন। তারপর থেকে দক্ষিণ কোরিয়া আর কখনো শেষ ষোলোর বেশি এগোতে পারেনি।
বৃহস্পতিবার গ্রুপ ‘এ’-এর অন্য ম্যাচে, মেক্সিকো সিটিতে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী খেলায় সহ-আয়োজক মেক্সিকো ২-০ গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে পরাজিত করে।
