ডেমোক্র্যাটরা ১৯৭৬ সালের ওয়াটারগেট-পরবর্তী নির্বাচনের পর এবারই কংগ্রেসে সবচেয়ে বড় জয় পেয়েছে—হাউস এবং সিনেট—উভয় কক্ষেই তারা বিপুল ব্যবধানে জয়লাভ করেছে। উৎসবের আমেজ এখনো কাটেনি, এরই মধ্যে শুরু হয়ে গেছে বিতর্ক: এই নির্বাচনী ফলাফল কি কেবল প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ব্যর্থতার বিরুদ্ধে জনগণের ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ? নাকি ডেমোক্র্যাটদের এই সাফল্যের পেছনে মূল কারিগর ছিলেন প্রগতিশীলরা, নাকি মধ্যপন্থীরা?
এগুলো ভুল প্রশ্ন। মধ্যবর্তী নির্বাচনের শিক্ষা বুঝতে চাইলে শুরুটা এখান থেকেই করতে হবে: ডেমোক্র্যাটরা জয়ী হয়েছেন অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে জনমুখী লড়াইয়ের মাধ্যমে। তাঁরা দুর্নীতিবাজ রাজনীতিবিদ এবং করপোরেট স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে কথা বলতে দ্বিধা করেননি—যারা সাধারণ মানুষের ক্ষতি করে পুরো ব্যবস্থাকে নিজেদের সুবিধামতো সাজিয়ে নিয়েছে।
এখন ডেমোক্র্যাটদের কাজের মাধ্যমে ফলাফল দেখাতে হবে। হ্যাঁ, এমনকি ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে থাকা সত্ত্বেও।
২০২৪ সালে ট্রাম্প পুনরায় ক্ষমতায় ফিরে আসেন। তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে, ক্ষমতায় আসার “প্রথম দিনেই” তিনি ব্যয় কমিয়ে দেবেন; বড়াই করে বলেছিলেন, “মুদ্রাস্ফীতি দূর করব এবং আমেরিকাকে আবারও সাশ্রয়ী করে তুলব।” কিন্তু বাস্তবে ট্রাম্প ও রিপাবলিকানরা অর্থনীতিকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছেন। তাঁরা ধনী ব্যক্তি ও বড় বড় করপোরেট প্রতিষ্ঠানের কর কমানোর জন্য স্বাস্থ্যসেবা খাতে বরাদ্দ কমিয়ে দিয়েছেন, বিশৃঙ্খল শুল্ক নীতি চাপিয়ে দিয়েছেন এবং ইরানের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছেন। অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে ট্রাম্প ফেডারেল সরকারকে একটি দুর্নীতিগ্রস্ত যন্ত্রে পরিণত করার চেষ্টা করেছেন, যার উদ্দেশ্য হলো—নিজের, পরিবারের এবং ঘনিষ্ঠ সহযোগীদের পকেট ভারী করা।
২০২৬ সালের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনগুলোতে—টেক্সাস বা সাউথ ক্যারোলিনার মতো অঙ্গরাজ্যগুলোতে, যেখানে কয়েক দশক ধরে কোনো ডেমোক্র্যাট প্রার্থী রাজ্যব্যাপী নির্বাচনে জয়ী হননি—সেখানেও ডেমোক্র্যাটরা জয়ী হয়েছেন। এর কারণ, তাঁরা সাধারণ আমেরিকানদের অর্থনৈতিক দুর্দশাকে অনুধাবন করতে পেরেছেন। তাঁরা ওয়াশিংটনের সেই দুর্নীতির তীব্র সমালোচনা করেছেন, যা সাধারণ শ্রমজীবী মানুষের বদলে বড় বড় করপোরেট প্রতিষ্ঠানকে সুবিধা দিয়ে পুরো অর্থনৈতিক ব্যবস্থাকে আরও ত্রুটিপূর্ণ করে তুলেছে। একই সঙ্গে, তাঁরা এই পুরো ব্যবস্থাকে আমূল বদলে ফেলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
ডেমোক্র্যাটরা ট্রাম্পের অর্থনৈতিক নীতির কঠোর ও যৌক্তিক সমালোচনা করেছেন, তবে তাঁরা আরও গভীর একটি বার্তা তুলে ধরেছেন—যা মানুষের মনে দাগ কেটেছে। টেক্সাসে গত ৩০ বছরের মধ্যে প্রথম ডেমোক্র্যাট গভর্নর হিসেবে নির্বাচিত জিনা হিনোজোসা বলেছেন, “এই দেশে মূল লড়াইটি হলো অর্থনৈতিক ক্ষমতার লড়াই।” শেরড ব্রাউন, জেমস টালারিকো এবং জন ওসফের মতো নেতারা—যারা রিপাবলিকান-অধ্যুষিত অঙ্গরাজ্যগুলোতে জয়ী হয়েছেন—তাঁরা সরাসরি এই ‘কারসাজি করা’ (rigged) ব্যবস্থার বিরুদ্ধে আওয়াজ তুলেছেন। সাউথ ক্যারোলাইনাতে, অ্যানি অ্যান্ড্রুস “বৃহৎ বীমা কোম্পানি, বৃহৎ প্রযুক্তি কোম্পানি, বৃহৎ ওষুধ কোম্পানি এবং পরিষেবা খাতের একচেটিয়া আধিপত্য”-এর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর অঙ্গীকার করেছেন। জশ টুরেক আইওয়ার অধিবাসীদের জন্য লড়াই করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, “বিলিয়নিয়ার এবং বৃহৎ কর্পোরেশনগুলোর জন্য নয়।” ক্রিস পাপাস তার বিজয় ভাষণে নিউ হ্যাম্পশায়ারের ভোটারদের উদ্দেশে ঘোষণা করেন: “আজ রাতের ফলাফল কর্পোরেট বিশেষ স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী এবং বিলিয়নিয়ারদের জন্য একটি সতর্কবার্তা, যারা অর্থনীতিকে কারসাজি করে আসছে।”
শুধুমাত্র নির্বাচনী বাগাড়ম্বর? না। দেশজুড়ে ডেমোক্র্যাটরা বড় ধরনের নীতিগত পরিবর্তনের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন, যেমন—ফেডারেল ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি, শিশুযত্ন কেন্দ্রের সম্প্রসারণ, বৃহৎ প্রযুক্তি কোম্পানি, ডেটা সেন্টার এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে নিয়ন্ত্রণে আনা এবং স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার সংস্কার। আমরা পরিকল্পনা নিয়ে এসেছিলাম—একটি কারসাজিপূর্ণ ব্যবস্থাকে ভেঙে ফেলার এবং কেন্দ্রীভূত কর্পোরেট শক্তিকে প্রতিহত করার জন্য সুনির্দিষ্ট নীতিমালা।
আলাস্কার মেরি পেল্টোলা থেকে শুরু করে নর্থ ক্যারোলাইনার রয় কুপার পর্যন্ত, ডেমোক্র্যাটরা মুদি দোকানের এমন একীভূতকরণ বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছেন যা পণ্যের দাম বাড়িয়ে দেয়। আইওয়ার জশ টুরেক এবং টেক্সাসের জেমস টালারিকো উভয়েই বীমা কোম্পানি, ফার্মেসি বেনিফিট ম্যানেজার এবং ফার্মেসিগুলোর মধ্যেকার উল্লম্ব একীভূতকরণ (ভার্টিক্যাল ইন্টিগ্রেশন) ভেঙে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। মেইনের ট্রয় জ্যাকসন এবং মিশিগানের আব্দুল এল-সায়েদ গর্বের সাথে ‘মেডিকেয়ার ফর অল’-এর পক্ষে প্রচার চালিয়ে রিপাবলিকানদের পরাজিত করেছেন। এবং লিন্ডসে জেমস (আইএ), জ্যাক ডেমবো (কেওয়াই), ডেনিস পাওয়েল (এনই), এবং জেমি এগার (এনসি)-এর মতো আরও অনেক ডেমোক্র্যাট সকল আমেরিকানদের জন্য একটি সরকারি বীমা ব্যবস্থার দাবি জানিয়ে রিপাবলিকানদের আসন নিজেদের দখলে নিয়েছেন। কিছুদিন আগেও, ধনীদের উপর কর বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে একটি আসন রিপাবলিকানদের থেকে ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে আনার চেষ্টা অকল্পনীয় বলে মনে করা হতো। কিন্তু ডেমোক্র্যাটরা ঠিক তাই করেছে—এবং জিতেছে।
ভোটারদের আস্থা অর্জনের জন্য ডেমোক্র্যাটদের কঠোর পরিশ্রম ছাড়া এর কিছুই সম্ভব হতো না। আমাদের নতুন আবাসন সাশ্রয়যোগ্যতা আইন—যেটিতে ডোনাল্ড ট্রাম্প স্বাক্ষর করতে অস্বীকার করেছিলেন—ছিল এর একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ। এবং কেন্টাকি থেকে ইন্ডিয়ানা হয়ে সাউথ ক্যারোলাইনা পর্যন্ত বিভিন্ন নির্বাচনে প্রার্থীরা আবাসন খাতে বেসরকারি পুঁজির আগ্রাসন ঠেকানোর পক্ষে তাদের সমর্থন জোরালোভাবে ঘোষণা করেছেন। অ্যান্ড্রুস এবং কানসাসের অ্যাডাম হ্যামিল্টন বিশেষভাবে এই গ্রীষ্মে কংগ্রেসে পাস হওয়া ঐতিহাসিক বিধানগুলোর চেয়েও একক-পরিবারের বাড়ির ওপর ওয়াল স্ট্রিটের মালিকানার বিরুদ্ধে আরও কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রচার চালিয়েছেন।
এখন পদক্ষেপ নেওয়ার সময়। ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন তিনি ডেমোক্র্যাটদের সাথে কাজ করতে চান। এই নির্বাচনে যে বিষয়গুলো—যেমন জীবনযাত্রার ব্যয় ও দুর্নীতি—মূল ভূমিকা রেখেছে, সেগুলোর ক্ষেত্রে আমাদের উচিত তাকে পদক্ষেপ নিতে বাধ্য করা, অথবা তার ফাঁকা দাবির মুখোশ উন্মোচন করা। আমেরিকান জনগণের কথা শুনছেন এমন যেকোনো রিপাবলিকানের সঙ্গে কাজ করতে আমি প্রস্তুত। তবে কংগ্রেসের রিপাবলিকানরা যদি কর্মজীবী পরিবারগুলোকে স্বস্তি দেওয়ার ক্ষেত্রে আমাদের সঙ্গে যোগ না দেন, তবে ডেমোক্র্যাটরা তাদের ছাড়াই তা সম্পন্ন করবে।
কিছু ডেমোক্র্যাট ইতিমধ্যে যুক্তি দিয়েছেন যে, ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসে বড় ধরনের নীতি পরিবর্তনের প্রস্তাব পাঠানো মানেই শক্তির অপচয়। আমার মতে, এটি সম্পূর্ণ ভুল ধারণা। সাউথ ক্যারোলিনা থেকে টেক্সাস পর্যন্ত যেসব মানুষ আমাদের ভোট দিয়েছেন—যাতে আমরা জীবনযাত্রার ব্যয় ও দুর্নীতির মতো সমস্যাগুলোর সমাধান করি—তাদের সাথে এটি হবে এক ধরনের বিশ্বাসঘাতকতা, যদি আমরা আগামী দুই বছর কেবল ভবিষ্যতের কোনো এক ডেমোক্র্যাট-শাসিত অনুকূল পরিস্থিতির অপেক্ষায় বসে থাকি। ট্রাম্প নিজেই বলেছেন যে, তিনি ‘মিস্টার ভেটো’ (Mr. Veto) ডাকনামটিকে স্বাগত জানান। তাহলে আসুন, আমেরিকান জনগণের সমর্থনপুষ্ট এমন সব আইন পাস করার মাধ্যমে বিষয়টি পরীক্ষা করে দেখা যাক—যা জীবনযাত্রাকে আরও সাশ্রয়ী করবে এবং সরকারকে দুর্নীতিমুক্ত করবে।
প্রথমত, ট্রাম্পের যুদ্ধ বন্ধ করুন। দ্বিতীয়ত, ব্যয় কমান। যেসব বাজেট বিলে আমাদের ভোটের প্রয়োজন হয়, সেখানে ডেমোক্র্যাটদের হাতে ক্ষমতা রয়েছে; আমাদের সেই ক্ষমতার ব্যবহার করা উচিত। ইরানের সাথে চলমান অন্তহীন যুদ্ধের জন্য আর কোনো অর্থায়ন নয়। গত গ্রীষ্মে রিপাবলিকানরা স্বাস্থ্য বিমা ও পুষ্টি সহায়তার ক্ষেত্রে যে কাটছাঁট করেছিল, তা বাতিল করুন। ‘রিকনসিলিয়েশন’ (reconciliation) বা বাজেট সমন্বয় প্রক্রিয়ার মাধ্যমে আমরা রিপাবলিকানদের একটি ভোট ছাড়াই বড় ধরনের আইন পাস করতে পারি। সুতরাং, আমাদের উচিত রিপাবলিকানদের করা স্বাস্থ্যসেবা সংক্রান্ত কাটছাঁটগুলো উল্টে দেওয়া, স্বাস্থ্যসেবার পরিধি বাড়ানো এবং সর্বজনীন শিশুযত্ন (universal child care) ব্যবস্থার জন্য অর্থায়ন করা। তৃতীয়ত, ব্যবস্থায় কিছুটা ন্যায়বিচার ফিরিয়ে আনার মাধ্যমে এর ব্যয় নির্বাহ করুন। আমরা শুরু করতে পারি ট্রাম্প ও রিপাবলিকানদের দেওয়া সেই কর ছাড়গুলো বাতিলের মাধ্যমে, যা তারা বড় বড় কর্পোরেশন, অতি-ধনী ব্যক্তি এবং বিলিয়নেয়ারদের দিয়েছিল।
এরপর, যেসব ক্ষেত্রে ‘রিকনসিলিয়েশন’ প্রক্রিয়া কার্যকর নয়—যেমন ফেডারেল কর্মকর্তাদের শেয়ার কেনাবেচা নিষিদ্ধ করা বা ট্রাম্পের প্রকাশ্য দুর্নীতি রোধ করার মতো বিষয়গুলো—সেসব ক্ষেত্রে ডেমোক্র্যাটদের উচিত বিলগুলো ভোটের জন্য উত্থাপন করা। রিপাবলিকানরাই সিদ্ধান্ত নিক যে তারা এমন দুর্নীতির সাথে জড়িয়ে থাকতে চায় কি না। আর যদি তারা তা-ই চায়, তবে সিনেটের ‘ফিলিবাস্টার’ (filibuster) নিয়মগুলো সরিয়ে ফেলে আমাদের আইনগুলো পাস করে নেওয়া উচিত।
পরিশেষে, জবাবদিহিতার বিষয়টি। ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তাঁর সহযোগীরা নিজেদের ধনী করার জন্য আমেরিকান জনগণের সাথে যে প্রতারণা করেছেন, তার জন্য তাঁদের জবাবদিহিতার আওতায় আনার ক্ষমতা কংগ্রেসের রয়েছে। বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের সিইও, ওয়াল স্ট্রিটের নির্বাহী কর্মকর্তা এবং বিশাল কর্পোরেশনগুলোর উচিত কঠিন প্রশ্নের মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকা; আর যদি তারা আইন ভঙ্গ করে থাকেন, তবে তাদের অবশ্যই যথাযথ পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে।
ডেমোক্র্যাটরা এই নির্বাচনে জয়ী হয়েছে এই প্রতিশ্রুতি দিয়ে যে, আমরা শ্রমজীবী মানুষের পক্ষে আছি। আর সেই শ্রমজীবী মানুষগুলো আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে—তারা আশা করছে আমরা তাদের জন্য কাজ করে দেখাব।
আমেরিকানদের জন্য ডেমোক্র্যাটদের এখনই কাজ করে দেখাতে হবে, দুই বছর পর নয়।
