ডেমোক্র্যাটদের স্বপ্নের নির্বাচনী পরিস্থিতি দুঃস্বপ্নে পরিণত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে, কারণ রিপাবলিকান-ঘেঁষা নির্বাচনী এলাকার প্রার্থীরা দলীয় নেতৃত্বের প্রভাব থেকে নিজেদের স্বাধীন অবস্থান তুলে ধরার জন্য জোর প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন।
বিষয়টি কেন গুরুত্বপূর্ণ: এর সাথে যদি সেই সব সোচ্চার বামপন্থীদের যুক্ত করা হয় যারা প্রতিনিধি পরিষদের (হাউস) ডেমোক্র্যাট নেতাদের জন্য মাথাব্যথার কারণ হতে চলেছেন, তবে একটি বিশৃঙ্খল সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের সব উপাদানই সেখানে পাওয়া যাবে।
মিনেসোটার ডেমোক্র্যাটিক হাউস প্রার্থী জেক জনসন অ্যাক্সিওসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “যখন আমি এমন কিছু দেখি যা আমার কাছে সঠিক মনে হয় না—তা আমার নিজের দলের ভেতরেই হোক বা অন্য কোনো দলের—আমি তার বিরুদ্ধে কথা বলব।”
ক্যাপিটল হিলে নিজের কর্মপন্থা সম্পর্কে জানতে চাওয়া হলে মন্টানার ডেমোক্র্যাট প্রার্থী স্যাম ফরস্ট্যাগ বলেন, বিরোধী দলের সাথে কাজ করার মানসিকতা দেখানো এবং প্রয়োজনে “নিজের দলের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়া”—এসবই তাঁর কর্মপদ্ধতির অংশ হওয়া উচিত।
কলোরাডোর প্রার্থী আইলিন লুবাকার বলেন, “ওয়াশিংটন ডিসির রাজনৈতিক কাঠামোর প্রতি ব্যাপক হতাশা রয়েছে এবং… পরিস্থিতি বদলাবে না—এমন এক গভীর সংশয়ও কাজ করছে।”
বর্তমান পরিস্থিতি: গত মাসেই ডেমোক্র্যাটরা এর প্রাথমিক আভাস পেয়েছিল, যখন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য জ্যারেড গোল্ডেন (ডেমোক্র্যাট-মেইন) এবং মেরি গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজ (ডেমোক্র্যাট-ওয়াশিংটন) গুরুত্বপূর্ণ পদ্ধতিগত ভোটাভুটির সময় বারবার দলীয় নেতৃত্বের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে অবস্থান নিয়েছিলেন।
স্বাধীনচেতা এই দুই প্রার্থীর ভিন্ন অবস্থান গ্রহণের ঘটনা হাউস ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে নতুন এক আশঙ্কার জন্ম দিয়েছে: আগামী বছর তাদের কেবল ‘নিরাপদ আসন’ (যেখানে দলের জয় নিশ্চিত) থেকে নির্বাচিত প্রগতিশীল বিদ্রোহী নতুন সদস্যদের নিয়েই চিন্তা করতে হবে না।
নির্বাচনের দিন ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে বড় ধরনের জয়ের জোয়ার বা “ব্লু ওয়েভ”-এর প্রত্যাশায় তারা যখন আরও বেশি রিপাবলিকান-ঘেঁষা আসন জয়ের লক্ষ্য স্থির করছে, তখন এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
অ্যাক্সিওসের গত সপ্তাহের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই সব নির্বাচনী এলাকায় ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের প্রচারণায় এমন সব বিজ্ঞাপনের সংখ্যা ব্যাপকভাবে বেড়েছে যেখানে তারা নিজেদের দল কিংবা সামগ্রিকভাবে দ্বিদলীয় ব্যবস্থাকেই প্রত্যাখ্যান করছেন।
প্রার্থীরা যা বলছেন: মিশিগানের ‘সুইং ডিস্ট্রিক্ট’ বা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনের প্রার্থী ক্রিস্টিনা হাইনস বলেন, “আমি রিপাবলিকানদের বিরুদ্ধে যেমন রুখে দাঁড়াব, তেমনি ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধেও অবস্থান নেব। আমি এ বিষয়ে অনেক কথা বলি।”
জনসন বলেন, কংগ্রেসের প্রতি মানুষের আস্থার মাত্রা ঐতিহাসিকভাবে এত নিচে নেমে যাওয়ার বিষয়টি “আশ্চর্যের কিছু নয়”; কারণ তারা দেখে “একদল মানুষ লাল শার্ট আর নীল শার্ট পরে আছে… অথচ কাজের কাজ কিছুই হচ্ছে না।”
ফর্স্ট্যাগ আবাসন বা গৃহায়ন সংক্রান্ত বিষয়টিকে এমন একটি ক্ষেত্র হিসেবে উল্লেখ করেছেন যেখানে তিনি তাঁর রাজ্যের ডেমোক্র্যাটদের অবস্থানের বিপরীতে গিয়েছেন। তিনি অ্যাক্সিওস (Axios)-কে বলেন: “জোনিং বা এলাকাভিত্তিক ভূমি-ব্যবহার নীতি সংস্কারের ক্ষেত্রে জানেন আমি অগ্রগতির পথে সবচেয়ে বড় বাধা হিসেবে কাদের দেখেছি? প্রায়শই, ডেমোক্র্যাটদেরই।”
তিনি জোর দিয়ে বলেন, “আমি নিশ্চিতভাবেই রিপাবলিকানদের সাথে কাজ করব।”
অন্তর্নিহিত বিষয়: ‘সুইং ডিস্ট্রিক্ট’ বা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনী এলাকার এই স্বতন্ত্র মনোভাবের সাথে ‘সেফ-সিট’ বা নিরাপদ আসনের বিদ্রোহীরা যে পরিবর্তনের পরিকল্পনা করছে, তার সংঘাত অনিবার্য।
বামপন্থী ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতা ও প্রার্থীরা অ্যাক্সিওসকে জানিয়েছেন যে, তাঁরা ‘সবার জন্য মেডিকেয়ার’ (Medicare for All), আইসিই (ICE) বিলুপ্ত করা এবং ইসরায়েলে সহায়তা বন্ধ করার মতো মূল নীতিগত বিষয়গুলোর ওপর ভোটাভুটি বা সিদ্ধান্ত চান।
২০২৪ সালে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প যে আসনে বড় ব্যবধানে (ডাবল-ডিজিট বা ১০ শতাংশের বেশি ব্যবধানে) জয়ী হয়েছিলেন, সেখানে নির্বাচিত কোনো প্রার্থী নিশ্চয়ই এমন সব বিষয়ে ভোট দিতে চাইবেন না; বরং তাঁরা হয়তো আইসিই এবং ইসরায়েলকে আরও বেশি অর্থায়নের পক্ষে থাকবেন।
তবে একটি বিষয় লক্ষণীয়: এই ‘রেড-সিট’ বা রিপাবলিকান-অধ্যুষিত এলাকার প্রার্থীদের মধ্যে কেউ কেউ বেশ খোলামেলাভাবেই প্রগতিশীল এবং দলীয় অনুগত।
সাধারণ মিল: তাঁরা দলীয় নেতৃত্বের প্রতি ভোটারদের হতাশার কথা শুনছেন এবং নির্বাচিত হলে তাঁরা ক্যাপিটল হিলে এমন এক ম্যান্ডেট বা জনরায় নিয়ে আসবেন যার লক্ষ্য হবে বিদ্যমান ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন আনা এবং নিজেদের স্বতন্ত্র অবস্থান বজায় রাখা।
মিসৌরির প্রার্থী ফ্রেড ওয়েলম্যান—যিনি নিজেকে “পুরোদস্তুর ডেমোক্র্যাট” এবং “বেশ প্রগতিশীল” বলে দাবি করেছেন—অ্যাক্সিওসকে বলেছেন যে, আগস্ট মাসে হাউস মাইনরিটি লিডার হাকিম জেফ্রিস (ডেমোক্র্যাট-নিউ ইয়র্ক)-এর সাথে জ্যারেড কুশনারের বৈঠক নিয়ে তিনি “হতাশ” হয়েছেন।
ওয়েলম্যান বলেন, স্পিকার হিসেবে জেফ্রিসকে ভোট দেওয়ার বিষয়ে তিনি “সেখানে (কংগ্রেসে) পৌঁছানোর পর সিদ্ধান্ত নেবেন” এবং তিনি কেবল “রাবার স্ট্যাম্প” বা অন্ধ অনুসারী হয়ে থাকতে চান না।
বিস্তারিত দৃষ্টিপাত: ডেমোক্র্যাট দলীয় কর্মীরা অ্যাক্সিওসকে জানিয়েছেন যে, নেতৃত্বের প্রতি এই সংশয়পূর্ণ মনোভাবের কারণে অনেক ক্ষেত্রে প্রার্থীরা চান না যে দলীয় নেতারা তাঁদের হয়ে প্রচারে অংশ নিন।
প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনী এলাকায় হাউস ক্যাম্পেইন বা প্রচারণার কাজে যুক্ত একজন পরামর্শক বলেন, “ডেমোক্র্যাট নেতৃত্বের কাউকে নিয়ে আসার ব্যাপারে খুব একটা আগ্রহ দেখা যাচ্ছে না।”
মেইনের ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ম্যাট ডানল্যাপের উপদেষ্টা ম্যাট হার্ডম্যানকে যখন জিজ্ঞেস করা হয়েছিল যে তাঁরা জেফ্রিসকে তাঁদের নির্বাচনী এলাকায় স্বাগত জানাবেন কি না, তখন তিনি সংক্ষিপ্ত ও কঠোর জবাব দেন: “তাঁরা প্রস্তাব দেননি এবং আমরাও চাইনি।”
সারকথা হলো: এই বিদ্রোহী মনোভাবের কারণে ডেমোক্রেটিক কংগ্রেশনাল ক্যাম্পেইন কমিটি (DCCC)—যার নিয়ন্ত্রণ জেফ্রিস এবং তাঁর ঘনিষ্ঠ দলীয় নেতাদের হাতে—এখনও পর্যন্ত তাঁর (গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজের) দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়নি।
হাউস ডেমোক্রেটিকদের এই নির্বাচনী শাখাটি গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজের সমর্থনে বিপুল অর্থ ব্যয় করে চলেছে; অথচ দলেরই কয়েকজন সহকর্মী তাঁকে সহায়তা দেওয়া বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
উপযুক্তভাবেই, মঙ্গলবার DCCC-র সাথে যৌথভাবে প্রকাশিত একটি বিজ্ঞাপনে গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজ ঘোষণা করেছেন: “আমি কোনো রাজনৈতিক দল বা কোনো প্রেসিডেন্টের কাছে জবাবদিহি করতে বাধ্য নই।”
