ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিসান্টিস নিজেকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রার্থী হিসেবে তুলে ধরার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। অন্যদিকে, মার্কো রুবিও হোয়াইট হাউসের দৌড়ে নিজের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখছেন।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ: ফ্লোরিডার এই দুই রিপাবলিকান নেতার রাজনৈতিক অবস্থান—অথবা ২০২৮ সালের নির্বাচনের জন্য তাদের কাউকে প্রার্থী করার প্রচেষ্টা—প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের উত্তরসূরি নির্বাচনের প্রাথমিক পর্যায়ের রিপাবলিকান প্রচারণায় হঠাৎ তৈরি হওয়া অস্থিরতাকে স্পষ্ট করে তোলে।
মঙ্গলবার মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের ভরাডুবির আগে, ২০২৮ সালের প্রাইমারি নির্বাচনটি ভাইস প্রেসিডেন্ট ভ্যান্সের জন্য (যদি তিনি প্রত্যাশা অনুযায়ী প্রার্থী হন) অনেকটা নিশ্চিত জয়ের পথ বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু এখন ভ্যান্সের অবস্থান দুর্বল করার এবং অন্য সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের সামনে নিয়ে আসার একটি প্রাথমিক প্রচেষ্টা শুরু হয়েছে।
বিস্তারিত দৃষ্টিপাত: ট্রাম্পের মূল ঘাঁটি হওয়ায়, স্বাভাবিকভাবেই ফ্লোরিডা এই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছে। তবে দুটি বিষয় ফ্লোরিডাকে অন্যান্য অঙ্গরাজ্য থেকে আলাদা করে তোলে:
ডিসান্টিস এবং রুবিও—উভয়েরই জাতীয় পর্যায়ে পরিচিতি রয়েছে, যা তাদের পূর্বের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচারণার (যথাক্রমে ২০২৪ ও ২০১৬ সালে) মাধ্যমে গড়ে উঠেছিল।
ফ্লোরিডা ছিল একমাত্র রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত অঙ্গরাজ্য, যেখানে ডেমোক্র্যাটদের ‘নীল ঢেউ’ (blue wave) প্রভাব ফেলতে পারেনি। মঙ্গলবার নির্বাচনের পর থেকে ডিসান্টিস বারবার এই বিষয়টি তুলে ধরে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন।
ফ্লোরিডায় দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন জাতীয় রিপাবলিকান পরামর্শক মন্তব্য করেছেন, “অ্যালিগেটর বা কুমিরেরা নড়েচড়ে বসছে”—এখানে তিনি ফ্লোরিডার প্রতীকী সরীসৃপটির উল্লেখ করে ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, সেখানকার নেতারা সক্রিয় হয়ে উঠছেন।
সামগ্রিক প্রেক্ষাপট: রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ এবং কর্মপদ্ধতির দিক থেকে ডিসান্টিস ও রুবিওর মধ্যে বিশাল পার্থক্য রয়েছে। ডিসান্টিস উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিন্তু রুবিও তা নন।
জানুয়ারি মাসে গভর্নর হিসেবে ডিসান্টিসের মেয়াদ শেষ হচ্ছে এবং তিনি এখন নতুন কোনো ভূমিকার সন্ধানে আছেন। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়ার বিষয়ে তিনি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো সিদ্ধান্ত নেননি—তবে নির্বাচনের দিন স্টিফেন এ. স্মিথের পডকাস্টে উপস্থিত হওয়ার মধ্য দিয়ে তিনি যে ব্যাপক প্রচারণামূলক তৎপরতা শুরু করেছেন, তা নানা জল্পনা-কল্পনার জন্ম দিয়েছে।
রুবিও বারবার বলেছেন যে, তিনি ট্রাম্প প্রশাসনেই থাকতে চান এবং ২০২৯ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত নিজের বর্তমান মেয়াদ পূর্ণ করতে চান। এছাড়া মে মাসে তিনি জানিয়েছিলেন যে, তিনি ভ্যান্সের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না—এবং এখন পর্যন্ত তিনি প্রকাশ্যে নিজের এই অবস্থানেই অটল রয়েছেন।
ঘটনাপ্রবাহ: মঙ্গলবার রাতে হোয়াইট হাউসে আয়োজিত এক বিষণ্ণ নির্বাচনী পর্যবেক্ষণ অনুষ্ঠানে, রুবিও-র ফোনে একের পর এক বার্তা আসতে থাকে। সেখানে তাঁর সমর্থকরা তাঁকে পুনরায় প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার বিষয়টি বিবেচনা করার আহ্বান জানান—এমনটাই জানিয়েছেন ওই পরিস্থিতির সঙ্গে পরিচিত একটি সূত্র।
সূত্রটি জানায়, “সেখানে এমন একটি মনোভাব ছিল যে, ‘আমরা ল্যাটিনো ভোটারদের সমর্থন হারিয়েছি, আপনি হয়তো তা পুনরুদ্ধার করতে পারেন’ ইত্যাদি। অনেকের কাছে মনে হয়েছে, রুবিও প্রথমবারের মতো এই বিষয়টি নিয়ে ভেবেছেন—অথবা তিনি হয়তো তাৎক্ষণিকভাবে এই সম্ভাবনাটিকে পুরোপুরি নাকচ করে দেননি।”
এর দুদিন পর, দুটি সংবাদমাধ্যম প্রতিবেদন প্রকাশ করে যে, রুবিও প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রস্তুতি হিসেবে পদত্যাগ করার বিষয়টি সক্রিয়ভাবে বিবেচনা করছেন। রুবিও নিজে ‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’-এর কাছে এই তথ্য অস্বীকার করেছেন এবং তাঁর দীর্ঘদিনের সহযোগীরা ‘অ্যাক্সিওস’ (Axios)-কে জানিয়েছেন যে, ওই প্রতিবেদনগুলো ভিত্তিহীন।
একজন ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি মন্তব্য করেন, “এখন যদি ভ্যান্স নির্বাচনে না দাঁড়ান, অথবা প্রেসিডেন্ট যদি তাঁকে সরে দাঁড়াতে বলেন যাতে মার্কো (রুবিও) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন—তবে কি তিনি সরে দাঁড়াবেন? হতেও পারে। যদিও আমার মনে হয় না এমনটা ঘটবে, তবে সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।”
একই রাতে, ভ্যান্স একজন সমর্থকের কাছ থেকে পরামর্শ পান যে তাঁর নির্বাচনে দাঁড়ানো উচিত নয়। এছাড়া ‘দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল’-এর তথ্য অনুযায়ী, রিপাবলিকান পার্টির কয়েকজন দাতা জানিয়েছেন যে, তাঁরা ডিসান্টিসকে সমর্থন দেবেন।
এরপর কী হতে পারে: ফ্লোরিডার ডিসান্টিস যে প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা ভাবছেন, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তিনি সত্যিই তা ভাবছেন।
নির্বাচন-পরবর্তী সময়ে সিএনএন-এ জেক ট্যাপারের অনুষ্ঠানে ডিসান্টিসের উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় যে, তিনি তাঁর ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচার থেকে একটি শিক্ষা নিয়েছেন: পডকাস্ট ও টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে অংশ নিয়ে বিনামূল্যে গণমাধ্যমের প্রচার পাওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
পুনরায় নির্বাচনে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা আছে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে ডিসান্টিস সরাসরি কিছু বলেননি।
তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন, “আমি এখনো কোনো পরিকল্পনা করিনি, কারণ আমার মনে হয় এটি অত্যন্ত অনিশ্চিত একটি সময়। তবে গত রাত আমাদের দলের জন্য একটি সতর্কবার্তা হওয়া উচিত।”
ডিসান্টিস আরও যোগ করেন, “আমরা কার্যত নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছি। আর ফ্লোরিডাই এখন একমাত্র টিকে থাকা জায়গা।”
