রবিবার স্পেন আবারও বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষে আরোহণ করল, যখন বদলি খেলোয়াড় ফেরান তোরেস ১০৬ মিনিটে গোল করে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কাছ থেকে ১-০ গোলের জয় ছিনিয়ে নেন। এই জয় একটি নতুন যুগের সূচনা করলেও সৌন্দর্যের ছিটেফোঁটাও আনতে পারেনি।
ফুটবলের সবচেয়ে বড় পুরস্কারটির জন্য একটি ক্লাসিক ম্যাচ প্রাপ্য ছিল। কিন্তু তার পরিবর্তে, বিশ্বের সেরা দুটি দল একটি শ্বাসরুদ্ধকর অচলাবস্থা তৈরি করে, যা পেনাল্টির দিকে গড়ায়। অবশেষে অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের হয়ে ২০তম প্রচেষ্টায় তোরেস গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।
সম্ভবত এটাই উপযুক্ত ছিল যে, শেষ বাঁশি বাজার সাথে সাথেই ম্যাচের সবচেয়ে প্রাণবন্ত মুহূর্তগুলোর সূত্রপাত হয়। আর্জেন্টিনার হতাশা যখন শেষ পর্যন্ত একটি মারামারিতে রূপ নেয়, তখন খেলোয়াড়রা একে অপরকে ধাক্কাধাক্কি ও মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
এই ম্যাচটিকে বর্ণনা করার জন্য হয়তো “বিশুদ্ধতাবাদীদের জন্য একটি ম্যাচ” এই মার্জিত শব্দটি তৈরি করা যেত। বেঞ্চ থেকে নামা তোরেস অবশেষে অচলাবস্থা ভাঙার আগ পর্যন্ত ম্যাচটি ছিল প্রায় মান, সুযোগ এবং ঝুঁকিশূন্য।
“এটা ছিল ৪ কোটি ৭০ লক্ষ মানুষের করা একটি গোল – এটা আমার বা ২৬ জন খেলোয়াড়ের সম্মিলিত অবদান ছিল না,” স্ট্রাইকার বললেন। “এটা হওয়ারই ছিল; এটা জয়সূচক গোল হওয়ার জন্যই তৈরি হয়েছিল।”
আর্জেন্টিনার প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি, ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি কাফুর পর দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলেছেন, কিন্তু তিনি ছিলেন তার আগের রূপের এক ম্লান ছায়া মাত্র এবং দলকে অনুপ্রাণিত করতে পারেননি।
স্পেনের হয়ে কিশোর লামিন ইয়ামাল প্রায় কোনো ছাপই ফেলতে পারেননি। এই দুজনকেই ম্যাচের তারকা হিসেবে ধরা হয়েছিল, কিন্তু স্পেনের বদলি খেলোয়াড় তোরেস এবং নিকো উইলিয়ামসই এই নিরস ম্যাচে কিছুটা প্রয়োজনীয় প্রাণশক্তি ও গতিশীলতা এনে দেন।
গত ছয়টি বিশ্বকাপ ফাইনালের মধ্যে এটি ছিল পঞ্চম ফাইনাল যা অতিরিক্ত সময়ে গড়ায়, কিন্তু সেই দর্শকদের কেউই এমন নিষ্প্রাণ, আনন্দহীন ফুটবল সহ্য করেনি।
শট নিতে ব্যর্থ আর্জেন্টিনা
দমবন্ধ করা প্রেসিং খেলার ওস্তাদ স্পেনের কাছে চাপ দেওয়ার বা দমবন্ধ করার মতো কিছুই ছিল না। বিশ্বকাপের ফাইনালের পুরো ৯০ মিনিটে একটিও শট—লক্ষ্যে বা লক্ষ্যের বাইরে—নেওয়া হয়নি এমন প্রথম দল ছিল আর্জেন্টিনা।
আক্রমণ করার পরিবর্তে আর্জেন্টিনা যেন একে অপরকে উত্যক্ত করা, জার্সি টানাটানি করা, ধাক্কাধাক্কি করা, ফাউল করা এবং খেলা ব্যাহত করতেই সন্তুষ্ট ছিল। কিছু দিক থেকে, এটা আশ্চর্যজনক ছিল যে তারা মাত্র একটি লাল কার্ড নিয়ে খেলা শেষ করে; অতিরিক্ত সময়ে পাউ কুবারসিকে ফাউল করার জন্য এনজো ফার্নান্দেজকে মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হয়।
এক মাসেরও বেশি সময় ধরে চোখধাঁধানো গোল এবং রোমাঞ্চকর খেলার পর, আয়োজকরা যাকে ফুটবল বলে, এই খেলাটি তার কোনো বিজ্ঞাপন ছিল না।
ফিফা প্রধান জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর পাশে একটি কাঁচের ভিআইপি বক্সে বসে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই দৃশ্য দেখে কী ভেবেছিলেন, তা কেবল কল্পনা করা যায়। পরে ট্রাম্প স্প্যানিশদের হাতে বিশ্বকাপ ট্রফি তুলে দেন।
সত্যি বলতে, এমনকি বিশুদ্ধবাদীদের কাছেও এই ফলাফল মেনে নেওয়াটা বেশ কঠিন ছিল। স্পেন বলের দখল নিজেদের কাছে রাখলেও আক্রমণে ছিল একেবারেই শক্তিহীন।
সব মিলিয়ে, তারা গোলে ২০টি শট নিয়েছিল, যার মধ্যে ১২টি ছিল লক্ষ্যে। এমন একটি খেলায় যেখানে গোলই ফলাফল নির্ধারণ করে দেয়, সেখানে শুধু বলের দখল দিয়ে খুব বেশি দূর এগোনো যায় না।
ফিফার আনুষ্ঠানিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, আর্জেন্টিনা গোলে দুটি শট নিয়েছিল। কোনোটিই লক্ষ্যে ছিল না এবং ‘শট’ শব্দটি এখানে ঢিলেঢালাভাবে ব্যবহার করা হচ্ছিল।
শোবিজ জাঁকজমক
এই ম্যাচের প্রস্তুতি হিসেবে গায়ক, পতাকা, আতশবাজি, মঞ্চ, পপ তারকা এবং হলিউডের তারকারা মাঠ ভরিয়ে তুলেছিল। সবচেয়ে বড় বিস্ময় ছিল, এই সমস্ত শোবিজ জাঁকজমকের কারণে খেলা শুরু হতে মাত্র পাঁচ মিনিট দেরি হয়েছিল।
২০২২ সালের চ্যাম্পিয়নরা যখন খেলা শুরু করে, তখন স্টেডিয়ামের তিন-চতুর্থাংশ বুয়েনস আইরেসের কোনো বস্তির মতো হয়ে উঠেছিল, যেখানে নীল ও সাদা পোশাকে সজ্জিত সমর্থকরা উচ্চস্বরে আর্জেন্টিনার স্লোগান দিচ্ছিল।
কিন্তু স্পেন তাদের সেরাটা দেওয়ার জন্য যা প্রয়োজন ছিল, তা থেকে বঞ্চিত হলো — একজন আক্রমণাত্মক, বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ। পরিবর্তে, আর্জেন্টিনাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ গোলের রোমাঞ্চকর সেমি-ফাইনাল প্রত্যাবর্তনই ছিল তাদের শেষ দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন।
স্পেন একজন পুরোদস্তুর স্ট্রাইকার ছাড়াই খেলছিল, যা তাদের জন্য খুবই দরকারি ছিল, কারণ তারা বারবার শট না নিয়ে কাটব্যাকের ওপর নির্ভর করছিল, যেখানে কেউই চূড়ান্ত গোলটি করার মতো ইচ্ছুক বা সক্ষম ছিল না।
হাফটাইম শো-তে জাস্টিন বিবার, ম্যাডোনা এবং কাল্পনিক কোচ টেড ল্যাসো বিকেলের সবচেয়ে স্মরণীয় বিনোদন দেবেন, এমনটা হয়তো খুব কম লোকই আশা করেছিল, কিন্তু ফুটবল এতটাই সাদামাটা হয়ে গিয়েছিল।
“আলে, লেটস গো,” গাইছিলেন শাকিরা। বেশ, তাই তো।
বড় পর্দায় ভেসে উঠল ‘লাইট ইট আপ’, এবং জ্যাম্বোট্রনে ‘ডিনামাইট’ শব্দটি প্রায় উপহাসের মতো ভেসে উঠল, যেন এমন দুটি দলকে যারা কোনো ধরনের ফিউজ জ্বালাতে ব্যর্থ হয়েছিল।
গান, নাচ, আতশবাজি আর জিনিসপত্র গোছানোর কারণে ঐতিহ্যবাহী ১৫ মিনিটের বিরতি প্রায় দ্বিগুণ দীর্ঘ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এই বর্ধিত বিরতি খেলার গতিতে কোনো পরিবর্তন আনেনি।
তবে এর কোনো কিছুই স্প্যানিশদের বা তাদের আনন্দিত কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তেকে বিচলিত করবে না, যিনি ৬৫ বছর বয়সে সবচেয়ে বয়স্ক বিশ্বকাপজয়ী কোচ হয়েছেন।
‘আমরা সবকিছু জিতেছি,’ বলেন দে লা ফুয়েন্তে। দে লা ফুয়েন্তে স্পেনকে ২০২৪ সালের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা এনে দিয়েছেন এবং তার দল স্পেন এখন সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৮টি ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে — যা ইউরোপ বা দক্ষিণ আমেরিকার যেকোনো দলের জন্য একটি রেকর্ড।
“আমি এই প্রজন্মের ফুটবলারদের নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত, যারা এই দর্শন নিয়ে বড় হয়েছে, এর প্রতি বিশ্বস্ত থেকেছে, একে আরও উন্নত করেছে এবং একটি দল ও পরিবার হিসেবে দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে – তারা অসাধারণ প্রতিভাধর চমৎকার, বিশ্বমানের ফুটবলার,” তিনি সাংবাদিকদের বলেন।
“আমি খুব আবেগাপ্লুত। পেছনে ফিরে তাকালে এবং তাদের কথা ভাবলে, আমরা এই প্রজন্মের খেলোয়াড়দের নিয়ে সবকিছু, একেবারে সবকিছু জিতেছি।”
আর্জেন্টিনার ম্যানেজার লিওনেল স্কালোনি, যিনি স্পেনে দে লা ফুয়েন্তের কাছ থেকে কোচিং শিখেছিলেন, তিনিও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন এবং শেষে কেঁদে ফেলেন।
অধিনায়ক মেসির প্রশংসা করার আগে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “আমি আমার জীবনে কখনও – দয়া করে আমার কথাগুলো একটু মনোযোগ দিয়ে শুনুন – আমার স্টাফসহ আমি কখনও কল্পনাও করিনি যে আমরা এই জায়গায় পৌঁছাব।”
আমি আশা করি, তার অর্জনের জন্য সবাই তার উপর গর্ববোধ করে, কারণ সে সর্বকালের সেরা ফুটবল খেলোয়াড়।
বিজয়ী হওয়ার মতো করে রানার্স-আপ হওয়ার আনন্দ উপভোগ করা মানুষের জন্য কঠিন… আমাদের এগিয়ে যেতে হবে।
