সোমবার বুয়েনস আইরেসের অন্যতম প্রধান সড়কে বিশাল জনসমাগম ঘটে। ৩৯ বছরের মধ্যে পোপের আর্জেন্টিনা সফরের অংশ হিসেবে আয়োজিত এক উন্মুক্ত ধর্মসভায় পোপ লিও দক্ষিণ আমেরিকায় ক্যাথলিক চার্চের শক্তির জয়গান গান। এই সভায় রেকর্ড ২৫ লাখ মানুষ সমবেত হয়েছিলেন।
আর্জেন্টিনার মানুষ ‘এভেনিদা দেল লিবারতাদোর’ (Avenida del Libertador) সড়কে মাইলের পর মাইল জুড়ে অবস্থান নেন। তাদের হাতে ছিল ভ্যাটিকানের সাদা-হলুদ পতাকা; পোপকে এক নজর দেখার জন্য তারা নিরাপত্তা বেষ্টনীর কাছে ভিড় জমান। বিশ্ব ক্যাথলিক চার্চের প্রধান হিসেবে পোপের ১৮ মাসের দায়িত্বকালে এটিই ছিল এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় আয়োজন।
দক্ষিণ আমেরিকায় ১২ দিনের সফরের দ্বিতীয় পর্যায়ে থাকা পোপ যখন খোলা গাড়িতে (পোপমোবাইল) করে গাছপালা ঘেরা রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন চারপাশ থেকে ‘পোপ লিও দীর্ঘজীবী হোন!’—এমন স্লোগান ধ্বনিত হতে থাকে।
নিজের ধর্মোপদেশে পোপ লিও বলেন, এমন একটি অঞ্চলে ক্যাথলিকদের দেখে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত, যা দীর্ঘকাল ধরে চার্চের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত। তবে সাম্প্রতিক সময়ে এখানে দ্রুত বর্ধনশীল ইভানজেলিক্যাল (খ্রিস্টধর্মের একটি শাখা) মতবাদের কাছে ক্যাথলিক চার্চ কিছুটা প্রভাব হারাচ্ছে।
পোপ বলেন, “আপনাদের সঙ্গে এই উদযাপনে অংশ নিতে পেরে আমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠেছে। আর্জেন্টিনায় আমার এই সফর আপনাদের মুখে বিশ্বাসের সেই উদ্দীপনা দেখার সুযোগ করে দিয়েছে।”
সারা রাত রাস্তায় মানুষের অবস্থান
৭১ বছর বয়সী পোপ লিও ফুসফুসের ক্যান্সারের অস্ত্রোপচারের এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে ৫০টি কর্মসূচিসম্বলিত তিন দেশ সফরের মতো একটি বড় উদ্যোগ নিয়েছেন। আর্জেন্টিনায় আসার আগে তিনি উরুগুয়ে সফর করেন। বুধবার তিনি পেরুর উদ্দেশ্যে রওনা হবেন এবং ১৭ নভেম্বর রোমে ফিরে যাবেন।
যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণকারী প্রথম এই পোপ পেরুতে কয়েক দশক ধরে মিশনারি হিসেবে কাজ করেছেন। ভ্যাটিকান এই সফরকে—যা গত কয়েক দশকের মধ্যে পোপের সবচেয়ে কষ্টসাধ্য বিদেশ সফরগুলোর একটি—‘ঘরে ফেরা’ হিসেবে অভিহিত করেছে।
সোমবার ভোর থেকেই ধর্মসভার উদ্দেশ্যে মানুষ জড়ো হতে শুরু করে। পুলিশের নিরাপত্তা বেষ্টনী তৈরির কারণে শহরের সাধারণত ব্যস্ত থাকা অনেক এলাকা প্রায় জনশূন্য হয়ে পড়ে।
তীর্থযাত্রীদের যাতায়াতের পথে বিক্রেতারা এই সফরের স্মারক হিসেবে বিভিন্ন সামগ্রী বিক্রি করছিলেন, যার মধ্যে পোপের ছবিযুক্ত পতাকাও ছিল। ৩৭ বছর বয়সী ক্লদিয়া পারদো, যিনি তাঁর স্বামী ও দুই ছোট সন্তানকে নিয়ে পোপের অপেক্ষায় ছিলেন, তিনি বলেন, “পোপের আমাদের এখানে আসাটা দারুণ ব্যাপার। এটি একটি অনন্য ও ঐতিহাসিক মুহূর্ত; আমাদের তাঁর বার্তা শোনা উচিত।”
৫৬ বছর বয়সী আলেজান্দ্রা ফ্রিয়াস সারা রাত বাইরে অবস্থান করে পোপকে খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেয়েছিলেন, যার ফলে তিনি ঘুমাতেই পারেননি। তিনি বলেন, “এটি একটি আবেগঘন ও আধ্যাত্মিক মুহূর্ত।”
পোপের পরামর্শ: ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা বুঝুন, মাইলেইকে বললেন তিনি
১৯৮৭ সালের পর এই প্রথম কোনো পোপ সংখ্যাগরিষ্ঠ ক্যাথলিক দেশ আর্জেন্টিনায় সফর করলেন। পোপ ফ্রান্সিস—যিনি বর্তমান পোপের পূর্বসূরি—পোপ হওয়ার পর আর কখনোই নিজের দেশে ফিরে আসেননি।
বর্তমান পোপ বিশ্বমঞ্চে একটি বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন; তিনি বিশ্ব নেতৃত্বের ব্যর্থতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। নিজের এই সফরে তিনি দক্ষিণ আমেরিকার দেশগুলোকে সংঘাতের পরিবর্তে আঞ্চলিক সহযোগিতা ও ধৈর্যশীল কূটনীতির দৃষ্টান্ত স্থাপনের আহ্বান জানিয়েছেন।
রবিবার পোপ আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মাইলেইকে উদ্দেশ্য করে কথা বলেন। মাইলেই একজন লিবার্টারিয়ান (ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদী) এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মিত্র। মাইলেই এমন এক কঠোর মিতব্যয়ী নীতি (অস্টারিটি এজেন্ডা) গ্রহণ করেছেন, যার মাধ্যমে সামাজিক পরিষেবাগুলোতে কাটছাঁট করা হয়েছে—যা নিয়ে চার্চ তীব্র সমালোচনা করেছে। পোপ তাঁকে আহ্বান জানান যেন আর্জেন্টিনার দরিদ্রতম মানুষদের ওপর এর নেতিবাচক প্রভাব না পড়ে।
পোপ মাইলেইকে—যিনি তাঁর নাটকীয় আচরণ এবং অতিশয়োক্তিপূর্ণ বক্তব্যের জন্য পরিচিত—সতর্ক করে বলেন যে, নেতাদের শব্দ ব্যবহারের ক্ষেত্রে সতর্ক হওয়া উচিত এবং তাঁদের ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন থাকা প্রয়োজন।
সোমবার এক প্রার্থনা সভায় (মাস) পোপ আর্জেন্টিনার পরিবারগুলোর দুর্দশার কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, তারা “অস্থিরতা, সামাজিক কষ্ট, অনিশ্চিত কর্মসংস্থান, পারিবারিক সহিংসতা, বেদনাদায়ক বিচ্ছেদ এবং এমন সব আসক্তির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যা তরুণদের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করছে ও পারিবারিক সম্পর্কগুলোকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে।”
পরবর্তীতে, শ্রমিক ও শ্রমিক ইউনিয়ন নেতাদের সঙ্গে এক বৈঠকে পোপ করপোরেট লোভের তীব্র সমালোচনা করেন এবং শ্রমিকদের সঙ্গে সম্মানজনক আচরণের আহ্বান জানান। তিনি বলেন, “অর্থনীতিকে অবশ্যই মানুষের সেবায় নিয়োজিত থাকতে হবে; মানুষ অর্থনীতির সেবায় নিয়োজিত থাকবে—এমনটা হওয়া উচিত নয়।”
তাঁর এই মন্তব্যের পর উপস্থিত সবাই হাততালি দিয়ে সমর্থন জানান। পোপ—যিনি সতর্ক করে বলেছেন যে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বিশ্বকে অন্তহীন যুদ্ধের পথে নিয়ে যেতে পারে—তিনি এ বিষয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, “নিয়ন্ত্রণহীন স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা (অটোমেশন) অসংখ্য মানুষের কর্মসংস্থানকে ঝুঁকির মুখে ফেলতে পারে।”
অর্থনীতিই সাফল্যের একমাত্র মাপকাঠি নয়
সোমবার পোপ ক্যাথলিক যাজকদের দ্বারা যৌন নির্যাতনের শিকার পাঁচ ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তাঁর এই সফরের সময় এমন আরও কয়েকটি সাক্ষাতের কথা রয়েছে। যৌন নির্যাতনের কেলেঙ্কারির কারণে চার্চের সুনাম ক্ষুণ্ণ হওয়ায়, তারা এখন নিজেদের ভাবমূর্তি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে।
সোমবারের প্রার্থনাসভার (মাস) আগে, পোপ বুয়েনস আইরেসের দক্ষিণ উপকণ্ঠে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য একটি পরিচর্যা কেন্দ্র পরিদর্শন করেন। সেখানে তাঁকে একনজর দেখার আশায় হাজার হাজার মানুষ সমবেত হয়েছিলেন।
‘পেকেনো কোতোলেঙ্গো দন ওরিওনে’ (Pequeño Cottolengo Don Orione) কেন্দ্রের ধর্মীয় পরিচালক হোর্হে সিলানেস—যেখানে পোপকে স্বাগত জানানো হয়েছিল—জানান যে, এই পরিদর্শনের গুরুত্ব অনেক বেশি। কারণ, বর্তমান সরকার ব্যয় সংকোচনের নীতি গ্রহণ করায় প্রতিবন্ধীদের জন্য বরাদ্দ সুবিধা কমে গেছে, অথচ সমাজে দারিদ্র্য এখনো ব্যাপকভাবে বিদ্যমান।
পোপ তাঁর বক্তব্যে বলেন, এই ধরনের কেন্দ্রগুলোর “আমাদের সমাজের উদ্দেশ্যে অনেক কিছু বলার আছে; কারণ আমাদের সমাজ প্রায়শই কেবল অর্থনৈতিক সাফল্যের পেছনেই ছুটে চলে।”
পোপ হিসেবে তাঁর দায়িত্বকালে এর আগে সবচেয়ে বড় জমায়েতটি হয়েছিল জুন মাসে, যখন স্পেনে তাঁর সফরের সময় মাদ্রিদে প্রায় ১২ লাখ মানুষ সমবেত হয়েছিলেন।
