এমা রাদুকানু গ্র্যান্ড স্ল্যামে ব্রিটিশ খেলোয়াড়দের প্রথম রাউন্ডে পরাজয়ের একটি হতাশাজনক ক্রম তৈরি করেছেন কারণ সোমবার সেন্টার কোর্টে ওয়াইল্ডকার্ড মেক্সিকোর রেনাটা জারাজুয়াকে ৭-৬(০) ৬-৩ এ পরাজিত করেছেন।
২১ বছর বয়সী একটি অপ্রত্যাশিত উত্থান পেয়েছিলেন যখন রাশিয়ান ২২ তম বাছাই একতেরিনা আলেকজান্দ্রোভা, তার নির্ধারিত প্রতিপক্ষ, ম্যাচের সকালে অসুস্থতার কারণে প্রত্যাহার করে নেন, যোগ্যতায় পরাজিত জারাজুয়ার সাথে, তার জায়গা নেন।
প্রাক্তন ইংল্যান্ড সকার অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যাম রয়্যাল বক্স থেকে দেখার সাথে সাথে, রাদুকানু একটি অপ্রচলিত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে প্রথম দিকে নার্ভাস দেখাচ্ছিল কিন্তু শেষ পর্যন্ত অপ্রচলিত ত্রুটিগুলি ধারণ করেছিল যা প্রথম সেটটিকে দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে বাধ্য করেছিল।
প্রাক্তন ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়নের জন্য এটি একটি স্বাগত জয় ছিল যিনি আঘাতের কারণে গত বছরের উইম্বলডন মিস করেছিলেন এবং যিনি ২০২১ সালে ফ্লাশিং মেডোজে তার রূপকথার বিজয়ের চক্করপূর্ণ উচ্চতায় পৌঁছতে লড়াই করেছিলেন।
সোমবার অ্যাকশনে প্রথম চার ব্রিটিশ খেলোয়াড়ের সবাই হেরে যাওয়ার পরে এটি স্বদেশের জন্য একটি স্বাগত জয়ও ছিল — ফ্রেঞ্চ ওপেনে দুঃখের গল্প যোগ করে যেখানে ছয়টি ব্রিটিশ একক খেলোয়াড় প্রথম রাউন্ডে পরাজিত হয়েছিল।
ম্যাচের একটি ক্ষুব্ধ উদ্বোধনের পর, রাদুকানু স্থির হয়ে গেছে বলে মনে হয়েছিল যখন তিনি ৪-২ এ এগিয়ে ছিলেন কিন্তু বিশ্বের ৯৮ তম র্যাঙ্কের জারাজুয়া পরপর তিনটি গেম জিতে লড়াই করে এবং রাদুকানুকে প্রথমটিতে থাকার জন্য দুবার সার্ভ করতে হয়েছিল।
রাদুকানু, গোড়ালি এবং হাতের অস্ত্রোপচারের কারণে ২০২৩ সালের দ্বিতীয়ার্ধে অনুপস্থিত থাকার পরে র্যাঙ্কিংয়ে ফিরে যাওয়ার লড়াইয়ে, টাইব্রেকের মাধ্যমে জ্বলে ওঠে এবং তার পরে বেলজিয়ামের এলিস মের্টেন্সের সাথে সংঘর্ষের জন্য অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য দেখায়।
কাগজে-কলমে, প্রতিপক্ষের দেরীতে স্যুইচটি রাদুকানুর জন্য একটি সৌভাগ্যজনক বিরতির মতো লাগছিল কিন্তু তিনি বলেছিলেন জারাজুয়ার অস্বাভাবিক খেলা শৈলী, বেসলাইনে চতুর উচ্চ স্লাইস এবং দুর্দান্ত ড্রপ শটগুলি তাকে অবাক করে দিয়েছিল।
“আমি আজ ১০:৩০ এ জানতে পেরেছি (যে আলেকজান্দ্রোভা টেনে নিয়েছিল) এবং গত তিন দিন ধরে আমরা একই প্রতিপক্ষের সাথে খেলছি। আমার পা খুঁজে পেতে কিছুটা সামঞ্জস্য করতে হয়েছে,” রাদুকানু কোর্টে বলেছিলেন।
“এটি একটি অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন ম্যাচ ছিল। আমি সবেমাত্র এমন একজন ডিফেন্ডারের সাথে খেলেছি যিনি বেসলাইনে বলটি অবতরণ করেছেন এবং বলটি ফিরিয়ে আনতে অনেক শক্তি লেগেছে।”
উনিশজন ব্রিটিশ খেলোয়াড় পুরুষ ও নারী একক দলে ছিলেন কিন্তু আগের দিন চার্লস ব্রুমের কাছে পরাজিত হয়েছিল তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন স্ট্যান ওয়ারিঙ্কা, হেদার ওয়াটসন, লিয়াম ব্রডি এবং আর্থার ফেরির বিরুদ্ধে।
ব্রিটিশ ওয়াইল্ডকার্ড ইউরিকো মিয়াজাকি রাদুকানুর জয়কে অনুসরণ করেছিলেন কারণ তিনি তার প্রথম উইম্বলডন জিতেছিলেন, তামারা কোরপাটচকে ৬-২ ৬-১ পরাজিত করেছিলেন।
