‘অ্যাক্সিওস’-এর (Axios) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের শেষ কয়েক সপ্তাহে কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীরা দলের শীর্ষ পর্যায়ের সহায়তা না পাওয়ায় ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রতিনিধি পরিষদের (হাউস) নেতারা তাঁদের দলের সদস্যদের চাপের মুখে পড়েছেন।
নির্বাচনের আর মাত্র ৩৩ দিন বাকি। এই সময়ে ডেমোক্র্যাটরা এক কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি— একদিকে সীমিত সম্পদের সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করা, অন্যদিকে দলের বৈচিত্র্যময় কিন্তু অভ্যন্তরীণ মতভেদে জর্জরিত জাতিগত জোটের সব পক্ষের সন্তুষ্টি বজায় রাখা।
প্রতিনিধি পরিষদের একজন ডেমোক্র্যাট সদস্যের এক জ্যেষ্ঠ সহযোগীর তথ্যমতে, ডিসিসিসি (DCCC)-এর ‘রেড টু ব্লু’ (Red to Blue) তালিকায় কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীদের অন্তর্ভুক্ত না করার বিষয়ে কয়েকজন কৃষ্ণাঙ্গ আইনপ্রণেতা মাইনরিটি লিডার হাকিম জেফ্রিস এবং ডিসিসিসি-র চেয়ার সুজান ডেলবেনের কাছে তাঁদের উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন।
ঘটনাটি সম্পর্কে অবগত দুটি সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, ‘রেড টু ব্লু’ তালিকায় কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীদের অনুপস্থিতি নিয়ে কংগ্রেসনাল ব্ল্যাক ককাসের চেয়ার ইভেট ক্লার্ক সরাসরি ডেলবেনের সঙ্গে কথা বলেছেন।
আগ্রহের বিষয়: ‘অ্যাক্সিওস’-কে তিনজন ব্যক্তি জানিয়েছেন, সেপ্টেম্বরে ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে অনুষ্ঠিত কংগ্রেসনাল ব্ল্যাক ককাসের বার্ষিক সম্মেলনে আইনপ্রণেতাদের মধ্যে কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতিনিধিত্বের অভাব নিয়ে ব্যাপক আলোচনা ও ক্ষোভ ছিল।
একজন ডেমোক্র্যাটিক দলীয় কর্মী বলেন, “সদস্যরা বিষয়টি নিয়ে খোলাখুলি কথা বলছিলেন এবং তাঁরা অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ছিলেন।”
‘রেড টু ব্লু’ কর্মসূচিটি ‘সুইং ডিস্ট্রিক্ট’ বা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনী এলাকার প্রার্থীদের তহবিল সংগ্রহ ও কর্মী নিয়োগের ক্ষেত্রে সহায়তা প্রদান করে।
আগ্রহের বিষয়: সুপ্রিম কোর্টের সাম্প্রতিক একটি রায়ের ফলে কংগ্রেসে কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতিনিধিত্ব হুমকির মুখে পড়তে পারে—এমন আশঙ্কার প্রেক্ষাপটে কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীদের সমর্থনে ডেমোক্র্যাটদের আরও জোরালো ভূমিকা নেওয়া উচিত বলে কয়েকজন আইনপ্রণেতা মত দিচ্ছেন। এরই ধারাবাহিকতায় এই দাবি বা চাপ সৃষ্টি হয়েছে।
সিবিসি (CBC)-র সদস্য ও প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য আয়ানা প্রেসলি ‘অ্যাক্সিওস’-কে বলেন, “জেরিম্যান্ডারিং (নির্বাচনী এলাকার সীমানা পুনর্নির্ধারণের মাধ্যমে কারচুপি) এবং ভোটার দমন-পীড়নের কারণে সিবিসি যখন আক্রমণের মুখে, তখন দলের জন্য কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীদের পেছনে বিনিয়োগ করা অত্যন্ত জরুরি।”
বিশেষ করে, তিনি টেনেসির ৯ম হাউস ডিস্ট্রিক্টে নির্বাচনে লড়তে যাওয়া কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থী জাস্টিন পিয়ারসনকে সহায়তা করার জন্য ডিসিসিসি-র প্রতি আহ্বান জানান। পিয়ারসনের জয়ের সম্ভাবনা কম বা কঠিন লড়াইয়ের মুখে থাকা সত্ত্বেও তিনি এই নির্বাচনে দাঁড়িয়েছেন।
প্রেসলি বলেন, “জাস্টিন পিয়ারসন একজন অসাধারণ প্রার্থী। তিনি প্রমাণ করেছেন যে, প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও জোট গঠন এবং সম্প্রদায়-কেন্দ্রিক প্রচারণার মাধ্যমে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করা সম্ভব। ডিসিসিসি-র ঠিক এমন প্রার্থীর পেছনেই বিনিয়োগ করা উচিত।” তবে একটি বিষয় আছে: সিবিসি (CBC)-র অন্যান্য সদস্যরা মনে করেন, ২০২৬ সালের নির্বাচনের শেষ পর্যায়ে ব্যয়ের ক্ষেত্রে দলকে কঠোর ও বাস্তববাদী হতে হবে। তাঁদের মতে, নর্থ ক্যারোলিনার ৩য় ডিস্ট্রিক্টের পিয়ারসন এবং রেমন্ড স্মিথের মতো কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীরা এমন সব এলাকায় লড়ছেন যা রিপাবলিকানদের জন্য এতটাই অনুকূল যে সেখানে বড় ধরনের অর্থ বিনিয়োগ করা যুক্তিযুক্ত নয়।
একজন ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতা অ্যাক্সিওস (Axios)-কে পাঠানো এক বার্তায় বলেন, “জেফ্রিস, সিবিসি প্যাক (CBC PAC) বা ডিসিসিসি (DCCC)-র মতো সংস্থাগুলো কোনোভাবেই দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণ করতে পারে না এবং এমন সব নির্বাচনী লড়াইয়ে অর্থ ব্যয় করতে পারে না যা জেতা সম্ভব নয়।”
ওই আইনপ্রণেতা আরও বলেন, “পরবর্তী নির্বাচনী চক্রে আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে আমরা কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীদের নির্বাচনে আনার ক্ষেত্রে আরও ভালো কাজ করছি… বিশেষ করে সেসব আসনে যা সত্যিই ‘রেড টু ব্লু’ (রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত থেকে ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত)-তে রূপান্তরের যোগ্য। কেবল আমাদের ইচ্ছার ওপর ভিত্তি করে নয় যে কোনো আসন ‘রেড টু ব্লু’ হয়ে যাবে।”
কিছু ডেমোক্র্যাট স্বীকার করেন যে রিপাবলিকান-প্রধান বা ‘রেড’ ডিস্ট্রিক্টগুলোতে পিয়ারসন ও স্মিথকে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হচ্ছে। তবে তাঁরা যুক্তি দেন যে, ডিসিসিসি-র “রেড টু ব্লু” তালিকায় এমন আরও কিছু উচ্চাকাঙ্ক্ষী নির্বাচনী লড়াই রয়েছে—যেমন ‘কুক পলিটিক্যাল রিপোর্ট’-এর বিশ্লেষণে যথাক্রমে ‘দৃঢ়ভাবে রিপাবলিকান’ (solidly Republican) এবং ‘সম্ভাব্য রিপাবলিকান’ (likely Republican) হিসেবে চিহ্নিত আসনগুলো।
মূল প্রেক্ষাপট: বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে জেফ্রিসকে “রেড টু ব্লু” কর্মসূচিতে কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীর স্বল্পতা সম্পর্কে প্রশ্ন করা হয়েছিল।
জবাবে জেফ্রিস বলেন, এটি “মূলত প্রাইমারি বা দলীয় বাছাই প্রক্রিয়ারই ফল—আসলে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনগুলোতে খুব বেশি প্রার্থী এগিয়ে আসেননি।”
তিনি ডিসিসিসি-র পক্ষ থেকে সম্মুখসারির কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীদের—যেমন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য এমিলিয়া সাইকস (ডেমোক্র্যাট-ওহাইও) এবং জাহানা হেইস (ডেমোক্র্যাট-কানেকটিকাট)—সমর্থন দেওয়ার বিষয়টিও তুলে ধরেন।
তিনি বলেন, “আমি যখন কংগ্রেসে আসি, তখন সম্ভবত ‘কংগ্রেশনাল ব্ল্যাক ককাস’-এর সদস্য সংখ্যা ছিল ৩৮। বর্তমানে তা ৬২-এ দাঁড়িয়েছে।” তিনি আরও বলেন, “এর কারণ হলো, ডিসিসিসি ‘কংগ্রেশনাল ব্ল্যাক ককাস পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটি’-র সাথে যৌথভাবে কাজ করেছে যাতে শ্বেতাঙ্গ-প্রধান এলাকাগুলোতেও সিবিসি-র সদস্য সংখ্যা বাড়ানো যায়।”
তাঁদের বক্তব্য: সিবিসি প্যাক-এর মুখপাত্র ক্রিস টেলর এক বিবৃতিতে বলেন, “সিবিসি নেতা জেফ্রিসের সাথে সম্পূর্ণ একমত ও ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করছে।” “তাঁর নির্দেশনায়, কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীদের নির্বাচনে জয়ী করতে এবং প্রকৃত বিনিয়োগের মাধ্যমে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের কাছে পৌঁছানোর লক্ষ্যে আমাদের যৌথ প্রচেষ্টাকে ডিসিসিসি (DCCC) সমর্থন জুগিয়েছে। আমরা সবাই মিলে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিশ্চিত করব এবং হাকিম জেফ্রিসকে স্পিকার হিসেবে নির্বাচিত করব।”
এক বিবৃতিতে ডিসিসিসি-র নির্বাহী পরিচালক জুলি মার্জ বলেন, “সিবিসি প্যাক (CBC PAC)-এর সাথে আমাদের একটি শক্তিশালী অংশীদারিত্ব গড়ে উঠেছে।” বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয় যে, এই নির্বাচনী চক্রে গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী এলাকাগুলোতে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের সংগঠিত করা এবং তাদের সাথে যোগাযোগের ক্ষেত্রে সংগঠনটি আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক আগে থেকেই বিনিয়োগ শুরু করেছে।
অন্তর্নিহিত বিষয়: কৌশলগত সিদ্ধান্ত গ্রহণের কারণে এ বছর হাউস ডেমোক্র্যাটদের অভ্যন্তরীণ বিভিন্ন গোষ্ঠীর সমালোচনার মুখে পড়ার ঘটনা ডিইসিসিসি-র জন্য এটিই প্রথম নয়।
গত জুন মাসে, সিএইচসি (CHC) এবং সিপিসি (CPC) সমর্থিত একজন প্রাইমারি প্রার্থীর বিরুদ্ধে ১,৩৫,০০০ ডলার ব্যয় করার ঘটনায় কংগ্রেসনাল হিস্পানিক ককাস এবং প্রগ্রেসিভ ককাসের সদস্যরা হাউস ডেমোক্র্যাটিক প্রচার শাখার ওপর তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন।
পরবর্তী পদক্ষেপ: ডিসিসিসি-র “রেড টু ব্লু” (Red to Blue) তালিকাটি প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হচ্ছে এবং সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ডেমোক্র্যাটিক মহলে এমন গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে যে, শীঘ্রই এই কর্মসূচিতে আরও কয়েকজন কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থীকে অন্তর্ভুক্ত করা হতে পারে।
বুধবার জেফ্রিস বলেন, “দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন এলাকায় নতুন কিছু সুযোগ তৈরি হচ্ছে, যা আমরা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছি।”
DCCC-এর পরিকল্পনার বিষয়ে অবগত একটি সূত্র জানিয়েছে, তারা লড়াইয়ের ক্ষেত্র আরও সম্প্রসারিত করার প্রত্যাশা করছে।
