রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প নিশ্চিত করেছেন, ইরানের সম্ভাব্য হুমকি এড়ানোর প্রচেষ্টায় গত মাসে তুরস্কে অনুষ্ঠিত ন্যাটো শীর্ষ সম্মেলন ত্যাগ করার সময় তিনি গোপনে বিমান পরিবর্তন করেছিলেন।
মঙ্গলবার সন্ধ্যায় মেরিল্যান্ডের জয়েন্ট বেস অ্যান্ড্রুজে সাংবাদিকদের ট্রাম্প বলেন, “এটা সম্পূর্ণ সিক্রেট সার্ভিসের উপর নির্ভর করে। তারা যা করতে চায় আমি শুধু তাই অনুসরণ করি, তাই আমি সিক্রেট সার্ভিস এবং সামরিক বাহিনীর নির্দেশ মেনেই চলি।” তিনি আরও বলেন, “নিরাপত্তা সমান রেখে তারা চেয়েছিল আমি অন্য একটি ফ্লাইটে, অন্য একটি বিমানে যাই, কিন্তু তারা চেয়েছিল আমি যেন তাই করি, আমি তাদের কথা মতোই চলি।”
“হুমকি”-টির প্রকৃতি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, ট্রাম্প স্বীকার করেন যে এমন একটি হুমকি ছিল, কিন্তু তিনি বলেন তিনি “এ বিষয়ে খুব বেশি জিজ্ঞাসা করেননি”, এবং যোগ করেন তিনি “অনেক হুমকি” পেয়ে থাকেন।
ওয়াশিংটন পোস্ট সোমবার প্রথম জানায়, ৮ জুলাই তুরস্কের আঙ্কারা থেকে ইংল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা হওয়ার সময় ট্রাম্প গণমাধ্যমের সামনে এয়ার ফোর্স ওয়ানে চড়েন। এরপর তার সঠিক অবস্থান গোপন করার প্রচেষ্টায় তাকে একটি ক্যাটারিং ট্রাকের মাধ্যমে সামরিক বিমানে স্থানান্তর করা হয়। অন্যান্য বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যমও নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক মার্কিন কর্মকর্তাদের সূত্র হিসেবে উল্লেখ করে খবরটি প্রকাশ করেছে।
ঘটনাস্থলের ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, একটি তুর্কি বিমানবন্দরের ক্যাটারিং ট্রাক, যেটি ট্রাম্পকে ভেতরে আশ্রয় দিয়েছিল বলে মনে করা হচ্ছে, সেটি এয়ার ফোর্স ওয়ান থেকে সরে যাচ্ছে।
কিছু হোয়াইট হাউস কর্মীর পাশাপাশি সাংবাদিকরাও এয়ার ফোর্স ওয়ানে ভ্রমণ করেছিলেন এবং প্রেসিডেন্ট যে আর বিমানে নেই, সে বিষয়ে তারা অবগত ছিলেন না বলে জানা গেছে।
এই অভিযানটি সমালোচনার মুখে পড়েছে এবং প্রশ্ন উঠেছে যে, প্রেসিডেন্টকে বহনকারী বলে মনে করা ছদ্মবেশী বিমানটিতে থাকা যাত্রীরা ঝুঁকিতে ছিলেন কি না।
মঙ্গলবার রাতে ট্রাম্প সাংবাদিকদের বলেন, “আমার মনে হয়, আমি যে বিমানে ভ্রমণ করেছি, সেটিই আসলে বেশি ঝুঁকিতে ছিল। কারণ আমার ধারণা, তারা সম্ভবত ওই বিমানটিকেই লক্ষ্য করত।”
রবার্ট ম্যাকডোনাল্ড, যিনি সিক্রেট সার্ভিসে ২১ বছর কাজ করেছেন, তিনিও এই ধারণাকে নাকচ করে দিয়েছেন যে এয়ার ফোর্স ওয়ান এবং এর ভেতরে থাকা যাত্রীরা অরক্ষিত অবস্থায় ছিলেন। “আমার এটা বিশ্বাস করা অত্যন্ত কঠিন যে ওই দুটি বিমান মিত্র দেশ বা মার্কিন বিমান বাহিনীর কোনো প্রহরা বা অন্য কোনো সরঞ্জাম ছাড়াই ওই এলাকায় ছিল,” তিনি টাইমকে বলেন। তিনি আরও যোগ করেন, বিমানের আরোহীদের “সেখানে ঝুলিয়ে রেখে নিজেদের ভাগ্য নিজেদেরই নির্ধারণ করতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল”—এ বিষয়ে তার সন্দেহ আছে।
৮ জুলাই শীর্ষ সম্মেলন ছাড়ার আগে, ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করেছিলেন, “পুরনো দিনের কথা মনে করে” তিনি তুরস্ক থেকে নতুন ও বিতর্কিত কাতার-উপহার দেওয়া বিমানটির পরিবর্তে পুরনো এয়ার ফোর্স ওয়ানে করেই ফিরবেন। এই বিমানটিই ন্যাটো সম্মেলনে তার প্রথম আন্তর্জাতিক সফরে এসেছিল।
তিনি বলেন, “আমাদের সামরিক বাহিনীর সাহসী পুরুষ ও নারীদের সম্মান জানাতে, আমরা একেবারে নতুন এবং সত্যিই চমৎকার এয়ার ফোর্স ওয়ান বিমানটি যুক্তরাজ্যের মিলডেনহল বিমান ঘাঁটিতে পাঠাচ্ছি, যাতে তারা বিমানটি ঘুরে দেখার সুযোগ পায়।”
ন্যাটোর এক সংবাদ সম্মেলনে যখন তাকে জিজ্ঞাসা করা হয় যে তিনি কেন নতুন বিমানটি দেশে ফিরিয়ে আনছেন না, তখন প্রেসিডেন্ট সাংবাদিকদের বলেন, বিমানটি একটি মার্কিন ঘাঁটিতে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে যাতে সামরিক বাহিনীর সদস্যরা এটি দেখার সুযোগ পায়।
বাস্তবে, এই গোপন অভিযানের অর্থ ছিল, কিছু সময়ের জন্য রাষ্ট্রপতির আসল অবস্থান হোয়াইট হাউসের প্রেস পুলের কাছে অজানা এবং গোপন ছিল।
ট্রাম্পই একমাত্র রাষ্ট্রপতি নন যিনি এমন ছদ্মবেশী অভিযান চালিয়েছেন।
যদিও বিরল, রাষ্ট্রপতির ভ্রমণের ক্ষেত্রে এই ধরনের ছদ্মবেশী কৌশল একেবারে নজিরবিহীন নয়।
২০০০ সালের মার্চ মাসে একই ধরনের একটি ঘটনা ঘটেছিল, যখন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বিল ক্লিনটন অত্যন্ত সুরক্ষিত এক সফরে পাকিস্তানের ইসলামাবাদে যাওয়ার সময় গোপনে এয়ার ফোর্স ওয়ানের সমস্ত চিহ্নযুক্ত একটি ছদ্মবেশী জেটে চড়েছিলেন।
পাকিস্তানে অবতরণের পর এয়ার ফোর্স ওয়ান থেকে ক্লিনটনের মতো দেখতে একজন সিক্রেট সার্ভিস এজেন্ট নেমে এলে এই বদলটি প্রকাশ পায়, আর ক্লিনটন দ্বিতীয় বিমানটি থেকে নামেন।
তবে, হোয়াইট হাউস পুলের অন্তত একজন সদস্য এই কৌশলটি সম্পর্কে অবগত ছিলেন: সুসান পেজ, যিনি তখন হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ছিলেন এবং ইউএসএ টুডে-র জন্য এই সফরের খবর সংগ্রহ করছিলেন।
এই সপ্তাহে পেইজ সেই গোপন বিমান বদলের আগের ব্রিফিং নিয়ে তাঁর ২৬ বছরের নীরবতা ভেঙেছেন।
তিনি পোস্টকে বলেন, “সেখানে বিমান ভ্রমণের ঝুঁকির কারণে যে অসাধারণ নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছিল, সে সম্পর্কে তারা আমাকে জানিয়েছিল, যার মধ্যে ডিকয় প্লেনের ব্যবহারও অন্তর্ভুক্ত ছিল।” “অবশ্যই, এই ঝুঁকি প্রেসিডেন্ট ক্লিনটনের পাশাপাশি সেই সফরের খবর সংগ্রহকারী সাংবাদিকদের জন্যও হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল।”
এত বছর পর কেন তিনি তাঁর অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে চাইলেন, সে প্রসঙ্গে পেইজ ব্যাখ্যা করেন: “সেই আলোচনার অফ-দ্য-রেকর্ড নিয়মকানুনের কারণে আমি এর আগে এই ঘটনাটি নিয়ে কথা বলিনি। কিন্তু যেহেতু এক শতাব্দীর এক চতুর্থাংশের বেশি সময় পার হয়ে গেছে—এবং প্রেসিডেন্ট ক্লিনটন পাকিস্তানে অবতরণ করার সাথে সাথেই এই কৌশলটি স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল—আমার মনে হয় এখন এটি জানানো ঠিক আছে।”
