উপরাষ্ট্রপতি সারা দুতের্তের অভিশংসন বিচার শুরুর প্রত্যাশিত সময়ের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, ফিলিপাইনের সিনেট বুধবার সাবেক রাষ্ট্রপতি রদ্রিগো দুতের্তের এক মিত্রকে সিনেট সভাপতির পদ থেকে অপসারণ করে নতুন নেতা নির্বাচিত করেছে।
বিশেষ অধিবেশনে সিনেটর শেরউইন গাটচালিয়ান সিনেট সভাপতি নির্বাচিত হন। এর মাধ্যমে অ্যালান পিটার কায়েতানোর অপসারণকে আনুষ্ঠানিক রূপ দেওয়া হয়। গত ৩ জুনের অধিবেশনে গাটচালিয়ানের নেতৃত্বাধীন একটি জোট নেতৃত্বের পদগুলো শূন্য ঘোষণা করলেও প্রয়োজনীয় ভোটের অভাবে কোনো উত্তরসূরি নির্বাচন করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
মাত্র গত মাসেই ফিলিপাইনের সিনেট সভাপতি নির্বাচিত হওয়া কায়েতানো এবং উচ্চকক্ষে তার মিত্ররা বুধবারের অধিবেশনে অনুপস্থিত ছিলেন। ফিলিপাইনের রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র একটি রাজনৈতিক বংশানুক্রম-বিরোধী বিলসহ জরুরি বিলগুলোর অনুমোদন নিশ্চিত করার জন্য এই অধিবেশনটি আহ্বান করেছিলেন।
অধিবেশনে উপস্থিত ১৩ জন সিনেটরই গাটচালিয়ানকে সমর্থন করেন, যিনি মার্কোসের রাজনৈতিক দল থেকে ভিন্ন একটি দলের সদস্য। মোট ২৪ জন সিনেটর রয়েছেন।
নেতৃত্ব নিয়ে এই বিবাদ গত মাসে শুরু হয়, যখন আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের (আইসিসি) কাছে অভিযুক্ত সিনেটর রোনাল্ড “বাটো” দেলা রোসা, কয়েক মাস লোকচক্ষুর আড়ালে থাকার পর পুনরায় আবির্ভূত হন। তিনি রদ্রিগো দুতের্তের প্রাক্তন রানিং মেট কায়েতানোকে সিনেটের সভাপতি হিসেবে অধিষ্ঠিত করার জন্য একটি নির্ণায়ক ভোট দেন। ঠিক সেই মুহূর্তে সিনেটটি উপরাষ্ট্রপতির বিরুদ্ধে একটি অভিশংসন অভিযোগ গ্রহণ করতে যাচ্ছিল।
এরপর ১৪ই মে ভোরে, সিনেটে বিশৃঙ্খলা ও গোলাগুলি শুরু হওয়ার কয়েক ঘণ্টা পর দেলা রোসা চুপিসারে পালিয়ে যান। তার অবস্থান অজানা।
সারার বাবা রদ্রিগো দুতের্তে হেগে আইসিসির হেফাজতে আছেন এবং মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগে তার বিচার হবে। দুতের্তের রক্তাক্ত “মাদকবিরোধী যুদ্ধ”-এর শীর্ষ প্রয়োগকারী হিসেবে তার ভূমিকার জন্য দেলা রোসাও একই ধরনের অভিযোগে অভিযুক্ত।
দুতের্তে এবং দেলা রোসা উভয়েই আইসিসির আনা অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
অভিশংসন আদালত হিসেবে ফিলিপাইনের সিনেট আগামী ৬ জুলাই থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সারা দুতের্তের মামলার শুনানি শুরু করবে। দোষী সাব্যস্ত হলে, তিনি সরকারি পদে আসীন হওয়া থেকে নিষিদ্ধ হতে পারেন, যা ২০২৮ সালে তার রাষ্ট্রপতি হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে ব্যাহত করতে পারে।
অভিশংসনের অভিযোগে দুতের্তের বিরুদ্ধে সরকারি তহবিলের অপব্যবহার, ব্যাখ্যাতীত সম্পদ অর্জন এবং মার্কোস, ফার্স্ট লেডি ও একজন প্রাক্তন হাউস স্পিকারের জীবননাশের হুমকি দেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে।
দুতের্তে কোনো অন্যায় করার কথা অস্বীকার করেছেন এবং এই অভিশংসন প্রচেষ্টাকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে অভিহিত করেছেন।
