উইম্বলডনে ব্রিটিশ গ্রেট অ্যান্ডি মারের পক্ষে এটি পুরোপুরি শেষ নাও হতে পারে তবে বৃহস্পতিবার পুরুষদের ডাবলসে প্রথম রাউন্ডে তিনি এবং ভাই জেমিকে পরাজিত করার পরে ৩৭ বছর বয়সী একটি আবেগপূর্ণ বিদায় পেয়েছিলেন বলে মনে হয়েছিল।
মারে, তার দেশের সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদদের একজন হিসাবে বিবেচিত, মেরুদণ্ডের সিস্ট অপসারণের অস্ত্রোপচারের মাত্র দুই সপ্তাহ পরে তার দুটি উইম্বলডন শিরোপা জয়ের দৃশ্যে ফিরে আসেন।
এই ইনজুরি, তার অসাধারণ ক্যারিয়ারের শেষ বছরগুলিতে স্কটকে জর্জরিত করেছে এমন অনেকগুলির মধ্যে একটি, মারেকে অবসর নেওয়ার আগে শেষ একক উপস্থিতি থেকে বাদ দিয়েছিল।
কিন্তু বন্য ঘোড়ারা তাকে আর একবার উইম্বলডন টার্ফ থেকে দূরে রাখবে না এবং এটি উপযুক্ত মনে হয়েছিল যে স্কটিশ শহর ডানব্লেনের ভাইরা প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্লামে পবিত্র লনে অংশীদারিত্ব করেছে।
অস্ট্রেলিয়ান জুটি রিঙ্কি হিজিকাটা এবং জন পিয়ার্স প্রতিপক্ষকে সরবরাহ করেছিলেন যদিও, একবারের জন্য, ফলাফলটি গৌণ বলে মনে হয়েছিল, এমনকি যদি মারের উগ্র প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব এখনও কেন্দ্রের কোর্টে আলো বিবর্ণ হওয়ার সাথে সাথে উজ্জ্বলভাবে জ্বলতে থাকে।
ভিড়, যার মধ্যে ছিল মারের স্ত্রী কিম, বড় মেয়ে সোফিয়া এবং এডি, মা জুডি এবং বাবা উইলিয়াম, তার প্রথম উইম্বলডনের ১৯ বছর পর, যখন তিনি কয়েকটি খেলার পর তার পিঠে আঁকড়ে ধরেছিলেন, তখন তার শেষ উইম্বলডনে আকস্মিক সমাপ্তির আশঙ্কা করেছিল।
যদিও তিনি সৈনিক হয়েছিলেন এবং এমন কিছু উজ্জ্বলতা তৈরি করেছিলেন যা দেখেছিল যে তিনি ৭৭ বছরের জন্য প্রথম ব্রিটিশ ব্যক্তি যিনি ২০১৩ সালে উইম্বলডন জিতেছিলেন, তার আগের বছর ইউএস ওপেন এবং অলিম্পিক জিতেছিলেন এবং ২০১৬ সালে আবার উইম্বলডন জিতেছিলেন।
হিজিকাতা এবং পিয়ার্স ৭-৬(৬) ৬-৪ জিতেছে এবং যদিও মারে এখনও স্বদেশী এবং সহকর্মী গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী এমা রাদুকানুর সাথে মিশ্র দ্বৈত খেলার জন্য নির্ধারিত রয়েছে, এটি প্রাক্তন বিশ্ব নম্বর একের ক্যারিয়ার উদযাপন করার একটি উপযুক্ত মুহূর্ত প্রমাণ করেছে।
বিবিসি ক্রীড়া উপস্থাপকদের দোয়েন স্যু বার্কার এসেছিলেন, যখন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ, মার্টিনা নাভরাতিলোভা, কনচিটা মার্টিনেজ এবং জন ম্যাকেনরো কোর্টে ব্রিটিশ খেলোয়াড়দের একটি দলে যোগ দিয়েছিলেন।
জোকোভিচ, রজার ফেদেরার এবং রাফা নাদালের শ্রদ্ধার সাথে মারের ক্যারিয়ারের হাইলাইটের একটি মন্টেজ একটি ভিডিও স্ক্রিনে বাজানো হয়েছিল — তিন গ্রেট মারে তার ক্যারিয়ার জুড়ে অনেকবার পায়ের আঙুলে গিয়েছিলেন।
কিছু চোখের জল মুছে ফেলার পর, মারেকে বার্কার তার প্রিয় কিছু মুহূর্ত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন — ফেদেরারের বিরুদ্ধে তার ২০১২ সালের অলিম্পিক ফাইনাল জয় এবং ২০১৬ সালে তার দ্বিতীয় উইম্বলডন শিরোপাটি বেছে নেওয়ার জন্য যেটি তিনি সবচেয়ে বেশি উপভোগ করেছিলেন।
যদিও তিনি বলেছিলেন তিনি ২০১৩ সালে সেন্টার কোর্টে জোকোভিচের বিরুদ্ধে তার মেরুদণ্ডের ঝাঁকুনিপূর্ণ জয় উপভোগ করেননি — বলেছেন যে এটি একটি চাপের অভিজ্ঞতা ছিল।
এমনকি একটি স্ব-অবমূল্যায়নকারী স্কট থেকে কিছু কমিক উদ্ঘাটন ছিল যারা তার জাতির স্নেহ অর্জন করতে কয়েক বছর সময় নিয়েছিল কিন্তু অবশেষে তাদের হৃদয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
“আমি কিছুটা কম চাপ অনুভব করেছি এবং আমি এটি আরও উপভোগ করেছি এবং এটি আমার স্ল্যামগুলির প্রিয় ছিল,” মারে কানাডিয়ান মিলোস রাওনিকের বিরুদ্ধে তার ২০১৬ সালের উইম্বলডন ফাইনাল জয়ের বিষয়ে বলেছিলেন যা কয়েক মাস পরে বিশ্বের এক নম্বরে উঠেছিল।
“সেই রাতের অনেক কিছুই আমার মনে নেই। আমি কয়েকটি পানীয় খেয়েছিলাম এবং দুর্ভাগ্যবশত আমি বাড়ি ফেরার পথে ক্যাবে বমি করেছিলাম।”
আরও গুরুতর নোটে, মারে বলেছিলেন তিনি “চিরকালের জন্য খেলতে” চান তবে তার যুদ্ধে ক্ষতবিক্ষত শরীর, একটি নিতম্ব সহ যার জন্য ২০১৯ সালে ক্যারিয়ার-সংরক্ষণের পুনর্সারফেসিং সার্জারি প্রয়োজন, এটি আর অনুমতি দেবে না।
“শারীরিকভাবে এটা এখন খুব কঠিন। সমস্ত আঘাত যোগ হয়েছে। আমি এই খেলাটিকে ভালোবাসি। এটি আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে, আমাকে অনেক শিক্ষা দিয়েছে যা আমি আমার বাকি জীবনের জন্য ব্যবহার করতে পারি। আমি তা করি না। থামাতে চাই তাই এটা কঠিন।”
