লস অ্যাঞ্জেলেসে — আগামী মাসে ভোটাররা ইতিহাস গড়তে পারেন যদি তারা যুক্তরাষ্ট্রের দুটি বৃহত্তম শহরের নেতৃত্বে দক্ষিণ এশীয় অভিবাসী ও ‘ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্ট’ (গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রী) মতাদর্শের মেয়রদের নিয়ে আসেন।
বিষয়টি কেন গুরুত্বপূর্ণ: এমন ঘটনা শহুরে আমেরিকার রূপান্তরকারী দুটি শক্তিকে তুলে ধরবে—শহরগুলোর ক্রমবর্ধমান বৈচিত্র্য এবং ডেমোক্রেটিক পার্টির আদর্শিক অবস্থানের পরিবর্তন।
দেশের বৃহত্তম শহর নিউ ইয়র্কের নেতৃত্বে ইতিমধ্যেই রয়েছেন ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্ট মেয়র জোহরান মামদানি।
লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আছেন নিত্যা রমন—ভারত-বংশোদ্ভূত নগর পরিকল্পনাবিদ এবং সিটি কাউন্সিলের দুই মেয়াদের সদস্য। তিনি ৩রা নভেম্বর নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট মেয়র ক্যারেন বাসকে পরাজিত করার চেষ্টা করছেন।
২০২২ সালে নির্বাচিত ক্যারেন বাস লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রথম নারী মেয়র।
বর্তমান পরিস্থিতি: রমন ২০২০ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস সিটি কাউন্সিলে নির্বাচিত প্রথম এশীয়-আমেরিকান নারী ও প্রথম দক্ষিণ এশীয় হিসেবে ইতিহাস গড়েন।
হার্ভার্ড ও এমআইটি-র স্নাতক রমন গৃহহীন সমস্যা ও স্থানীয় এলাকাভিত্তিক সংগঠনের কাজে যুক্ত থাকার পর রাজনীতিতে আসেন।
সেপ্টেম্বরে বার্কলে আইজিএস (IGS) ও এলএ টাইমস-এর এক জরিপে দেখা গেছে, সম্ভাব্য ভোটারদের মধ্যে রমনের সমর্থন ৩৯%, বাসের ২৮% এবং ৩৩% ভোটার এখনো সিদ্ধান্তহীন।
আকর্ষণীয় দিক: বার্কলের জরিপ অনুযায়ী, ৩০ বছরের কম বয়সী সম্ভাব্য ভোটারদের মধ্যে রমন ৬৬% সমর্থন নিয়ে বাসের (৪%) চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিলেন; অন্যদিকে ৫৬% ভোটার ‘প্যালিসেডস অগ্নিকাণ্ড’ মোকাবিলায় বাসের পদক্ষেপকে ‘খারাপ’ বা ‘খুবই খারাপ’ বলে মনে করেছেন।
ল্যাটিনো সম্ভাব্য ভোটারদের মধ্যেও আরও বড় ব্যবধান দেখা গেছে: সেখানে রমন ৪৫% সমর্থন নিয়ে বাসের (২১%) চেয়ে এগিয়ে ছিলেন এবং ৩৪% ভোটার ছিলেন সিদ্ধান্তহীন।
তারা যা বলছেন: বুধবার ‘ভিশনারিওস’ (Visionarios)-এ অ্যাক্সিওস (Axios) ও নোটিসিয়াস টেলিমুন্ডো (Noticias Telemundo)-র সাথে আলাপকালে রমনকে প্রশ্ন করা হয়েছিল—তিনি ও মামদানি যদি দেশের দুটি বৃহত্তম শহরের নেতৃত্ব দেন, তবে তা কী অর্থ বহন করবে? জবাবে তিনি বলেন, “বিষয়টি নিয়ে ভাবলে আমি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছি।”
শৈশবে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী হিসেবে আসা রমন জানান, ভারতে যেসব সুযোগ-সুবিধার অভাব ছিল, তা খুঁজতেই তার পরিবার আমেরিকায় এসেছিল।
তার পরিবার অতীতে যে উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছিল, তার সাথে বর্তমান পরিস্থিতির—বিশেষ করে ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে অভিবাসীদের জন্য যে কঠোর সময় চলছে—তিনি তুলনা করেন। এই শহর একজন অভিবাসীকে তার মেয়র হিসেবে স্বাগত জানাচ্ছে—এই ভাবনাটি এই মুহূর্তে আমাকে গভীরভাবে নাড়া দিচ্ছে।
অন্যদিক: বাসের কৌশলবিদ জুলি শ্যাভেজ রদ্রিগেজ অ্যাক্সিওস এবং নোটিসিয়াস তেলেমুন্দোকে বলেছেন ভোটাররা ভাড়া, সাশ্রয়ী আবাসন, জননিরাপত্তা এবং লস অ্যাঞ্জেলেসে পরিবার পালনের সামর্থ্য তাদের আছে কিনা, তা নিয়ে কথা বলছেন।
রদ্রিগেজ প্রায় ৪৭,০০০ সাশ্রয়ী আবাসন ইউনিট দ্রুত নির্মাণের কৃতিত্ব বাসকে দিয়েছেন; এই সংখ্যাটি শহরের নির্মাণাধীন ইউনিটগুলোর জন্য মেয়রের কার্যালয় থেকেও উল্লেখ করা হয়েছে।
তিনি ফেডারেল অভিবাসন অভিযানের বিরুদ্ধে বাসের গৃহীত পদক্ষেপেরও পক্ষ সমর্থন করেছেন এবং অভিবাসন আইন প্রয়োগে সহায়তার জন্য শহরের সম্পত্তি ব্যবহারের ওপর নিষেধাজ্ঞা ও মামলাগুলোর কথা উল্লেখ করেছেন।
বিস্তারিত: রমনের গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রের ধারণাটি বিপ্লবী না হয়ে বরং পৌর ব্যবস্থার মতো শোনাচ্ছে।
তিনি অ্যাক্সিওসকে বলেছেন আমেরিকানরা এমন একটি ব্যবস্থার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াচ্ছে, যা তাদের মতে ধনী এবং রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী স্বার্থের পক্ষ নেয়।
তার বিকল্প হলো: সিটি হলকে দিয়ে মৌলিক পরিষেবা প্রদান করানো এবং প্রমাণ করা যে সরকার সাধারণ মানুষের জন্য কাজ করতে পারে।
রমন একে “নর্দমা সমাজতন্ত্র” বা “গর্তের রাজনীতি” বলে অভিহিত করেছেন এবং যোগ করেছেন: “আমি শুধু চাই সরকার জনগণের জন্য কাজ করুক।”
বৃহত্তর প্রেক্ষাপটে: মামদানিও নিউইয়র্কে একই ধরনের আদর্শিক বাজি ধরেছেন, তার অভিষেক অনুষ্ঠানে ঘোষণা করে তিনি একজন গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন এবং সেভাবেই শাসন করবেন।
হ্যাঁ, তবে: রমন কেবল মামদানির পশ্চিম উপকূলীয় সংস্করণ নন।
তিনি নিজেকে একজন স্বতন্ত্র নেত্রী বলে পরিচয় দেন এবং ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস অফ আমেরিকা-এলএ (DSA)-এর সাথে বারবার মতবিরোধ করেছেন — একটি ইসরায়েলপন্থী গোষ্ঠীর সমর্থন গ্রহণ করার জন্য তিনি ডিএসএ-র তিরস্কারের শিকার হন।
তিনি গোষ্ঠীটির আপত্তি সত্ত্বেও এলএপিডি প্রধান পদে জিম ম্যাকডোনেলকে সমর্থন করেছিলেন এবং এলএ-র ভোটার-অনুমোদিত ম্যানশন ট্যাক্সে পরিবর্তন আনার চেষ্টা করেছিলেন, যার বিরোধিতা করেছিল আবাসন অধিকার কর্মীরা।
