ব্রিটিশ বাণিজ্যমন্ত্রী পিটার কাইল বলেছেন, দলের প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম সংসদে নির্বাচিত হওয়ায় এবং এর ফলে নেতৃত্বের একটি সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জ তৈরি হওয়ায় প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার “রাজনৈতিক বাস্তবতা” নিয়ে ভাবছেন।
রবিবার বিভিন্ন সম্প্রচার মাধ্যমের সাথে কথা বলার সময় কাইল বলেন, স্টারমার সোমবার পদত্যাগের ঘোষণা দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, এমনটা বিশ্বাস করার কোনো কারণ তার কাছে নেই, তবে তার পদ যে হুমকির মুখে রয়েছে, তা না ভাবাটা হবে “বিভ্রান্তিকর”।
স্কাই নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কাইল বলেন, “আজ, কিয়ারকে আমি যত দিন দেখেছি তার সব দিনের মতোই, তিনি কঠোর পরিশ্রম করে চলেছেন। একই সাথে, তিনি এমন একটি পরিসর তৈরি করার চেষ্টা করছেন যেখানে তিনি আমাদের সামনে থাকা রাজনৈতিক বাস্তবতা, চ্যালেঞ্জ এবং সুযোগগুলো নিয়ে ভাবতে ও পর্যালোচনা করতে পারেন।”
কাইল ডাউনিং স্ট্রিটের সাম্প্রতিক সেই কথার পুনরাবৃত্তি করেননি যে স্টারমার যেকোনো চ্যালেঞ্জের বিরুদ্ধে লড়বেন।
বার্নহ্যাম সুযোগের অপেক্ষায়
স্টারমারের পদের প্রতি হুমকি, যা কয়েক মাস ধরে তৈরি হচ্ছিল, শুক্রবার তীব্রভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে যখন গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র অ্যান্ডি বার্নহ্যাম সংসদে একটি আসন জিতেছেন, যা তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে নেতৃত্বের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ দেবে।
মে মাসে স্থানীয় নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দলের ব্যাপক পরাজয়ের মাধ্যমে স্টারমারের অজনপ্রিয়তা স্পষ্ট হয়ে ওঠে, এবং লেবার পার্টির সদস্যদের ওপর করা জরিপ ইঙ্গিত দেয় এই ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বার্নহ্যামই জিতবেন।
শনিবার সন্ধ্যায় ‘দ্য অবজারভার’ পত্রিকা জানায়, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে স্টারমার তার সরকারি চেকার্স কান্ট্রি রেসিডেন্সে স্ত্রীর সঙ্গে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করছেন এবং লেবার পার্টির শীর্ষ নেতারা সোমবারের মধ্যেই একটি স্পষ্ট বিবৃতির প্রত্যাশা করছেন।
এই প্রতিবেদনের জবাবে, সরকারের একটি সূত্র জানায় প্রধানমন্ত্রী শাসনকার্য চালিয়ে যাওয়ার দিকেই মনোনিবেশ করছেন।
স্টারমার পদত্যাগের প্রস্তুতি নিচ্ছেন এমন খবরের বিষয়ে জানতে চাইলে কাইল স্কাই নিউজকে বলেন: “এগুলো সত্যি বলে বিশ্বাস করার মতো কিছুই আমার নেই। আমি এ নিয়ে অনেক জল্পনা-কল্পনা দেখছি।”
শুক্রবার স্টারমারের সাথে তার যে খোলামেলা আলোচনা হয়েছিল, সে বিষয়ে কাইল বিস্তারিত বলতে রাজি হননি। শুধু এটুকু বলেছেন, আলোচনাটি দীর্ঘ ছিল এবং “তিনি একবারও… নিজের স্বার্থের কথা জিজ্ঞাসা করেননি। আলোচনা সবসময় দেশকে কেন্দ্র করেই ছিল”।
পরবর্তীতে বিবিসি-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কাইল স্বীকার করেন স্টারমারের পদ হুমকির মুখে।
তিনি বলেন, “আমি এখানে এসে এই ভ্রান্ত ধারণা পোষণ করতে চাই না যে, এমন কোনো প্রক্রিয়া বা শক্তি নেই যা নেতা হিসেবে প্রধানমন্ত্রীকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। বাস্তবতা স্পষ্টতই তাই।”
সাবেক মন্ত্রী জেস ফিলিপস—যিনি স্টারমারের আরেক সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং-এর সমর্থক—বিবিসি-কে বলেন, “মনে হচ্ছে আমরা পথের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছি” এবং স্টারমারের বিদায় “যতটা সম্ভব মর্যাদাপূর্ণ” হওয়াই শ্রেয় হবে।
স্টারমার এর আগে বলেছিলেন, তাকে প্রতিস্থাপন করার জন্য লেবার পার্টির যেকোনো আনুষ্ঠানিক নেতৃত্ব প্রতিযোগিতায় তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু করার জন্য নেতৃত্বপ্রার্থীদের ৮১ জন লেবার সংসদ সদস্যের সমর্থন জোগাড় করতে হবে—যা বর্তমান সংসদ সদস্যদের এক-পঞ্চমাংশ।
