কানাডায় ‘ব্যাপক বেকারত্ব’ রয়েছে ট্রাম্পের দাবি; তথ্য-উপাত্ত কী বলছে?

চলমান বাণিজ্য যুদ্ধের মধ্যে আমেরিকার উত্তরাঞ্চলীয় প্রতিবেশী কানাডার সমালোচনা করার সময় প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বারবার বলেছেন কানাডার বেকারত্বের হার নিয়ে সমস্যা রয়েছে।

গত সপ্তাহে আবারও সেই দাবির পুনরাবৃত্তি করে ট্রাম্প জোর দিয়ে বলেন, কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নির সরকার তাদের অভিবাসন নীতির মাধ্যমে কানাডাকে “ধ্বংস” করছে; তাঁর মতে, এই নীতিগুলোই “সমস্যা সৃষ্টি করছে”। ২৩ সেপ্টেম্বর তিনি বলেন, “এর প্রভাব ইতিমধ্যেই তাদের পরিসংখ্যানে দেখা যাচ্ছে—ব্যাপক বেকারত্ব।” যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে বাণিজ্য আলোচনা ভেস্তে যাওয়ার সময় আগস্ট মাসেও ট্রাম্প একই ধরনের দাবি করেছিলেন। তিনি ভুলভাবে দাবি করেন, “কানাডার বেকারত্বের হার এখন ১০ শতাংশ এবং তা দ্রুত বাড়ছে। তাদের ব্যবসা-বাণিজ্য যুক্তরাষ্ট্রের দিকে চলে যাচ্ছে এবং এর সবকিছুর মূলে রয়েছে তাদের ব্যর্থ নীতি ও অযোগ্য নেতৃত্ব।”

ট্রাম্পের এই কানাডার বেকারত্বের পরিসংখ্যান নিয়ে সোচ্চার হওয়ার বিষয়টি তাঁর প্রশাসন এবং কার্নির সরকারের মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী বাণিজ্য বিরোধের প্রেক্ষাপটে ঘটছে। যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত অর্থনৈতিক চাপের পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে কার্নি চলতি মাসের শুরুতেই মার্কিন পণ্যের ওপর পাল্টা শুল্ক আরোপ কার্যকর করেন। কানাডাকে নিজের অন্তর্ভুক্ত করে নেওয়ার (অ্যানেক্সেশন) হুমকি বারবার দেওয়ার পাশাপাশি, ট্রাম্প ‘লেক অন্টারিও’-র নাম পরিবর্তন করে ‘লেক আমেরিকা’ রাখার নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করে উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে তোলেন। মূলত অ্যালকোহল ও দুগ্ধজাত পণ্যের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত আমদানি নিষেধাজ্ঞা মঙ্গলবার থেকে কার্যকর হতে যাচ্ছে। এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের ওপর অর্থনৈতিক নির্ভরতা কমানোর লক্ষ্যে কার্নি আন্তর্জাতিক জোটগুলোকে শক্তিশালী করার ওপর জোর দিচ্ছেন; এর অংশ হিসেবে তিনি কানাডাকে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) প্রথম “সহযোগী সদস্য” করার প্রচেষ্টাও চালাচ্ছেন।

ট্রাম্প যখন কানাডার বেকারত্বের হারকে লক্ষ্যবস্তু করছেন, তখন দেশটির অর্থনীতির বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে পরিসংখ্যান কী বলছে, তা নিচে তুলে ধরা হলো।

কানাডার বেকারত্বের হার কত—এবং তা কি বাড়ছে?
৪ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত দেশটির ‘লেবার ফোর্স সার্ভে’ বা শ্রমশক্তি জরিপ অনুযায়ী, আগস্ট মাসে কানাডার অর্থনীতিতে ৪২,০০০ কর্মসংস্থান কমেছে, যা মোট কর্মসংস্থানের ০.২ শতাংশ। ১৫,০০০ কর্মসংস্থান বৃদ্ধির যে সাধারণ পূর্বাভাস ছিল, তার তুলনায় এই সংখ্যাটি ছিল অনেক কম।

কর্মসংস্থান হ্রাসের ঘটনাটি মূলত ব্যবসা, নির্মাণকাজ, অন্যান্য সহায়তা পরিষেবা, প্রাকৃতিক সম্পদ এবং ইউটিলিটি খাতের মতো ক্ষেত্রগুলোতে সীমাবদ্ধ ছিল। সরকারি খাতে কর্মসংস্থান ২০,০০০ (০.৪%) কমেছে, যা টানা তৃতীয় মাসের মতো হ্রাসের ঘটনা।

টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির অধ্যাপক জোসেফ স্টেইনবার্গ বলেন, কানাডায় জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার কমে আসাসহ বেশ কিছু বিষয় এই কর্মসংস্থান হ্রাসের পেছনে ভূমিকা রাখতে পারে।

‘স্ট্যাটিসটিক্স কানাডা’-র তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ১ জুলাই কানাডার জনসংখ্যা আনুমানিক ৪ কোটি ১৭ লাখ ৯৮ হাজার ৪০৭-এ দাঁড়িয়েছে, যা ২০২৫ সালের ১ জুলাইয়ের তুলনায় ১ লাখ ৮৯ হাজার ৪২৫ জন বেশি। ১৯৪৪-৪৫ সালের পর থেকে মোট জনসংখ্যা বৃদ্ধির ক্ষেত্রে এটি ছিল ‘জুলাই-থেকে-জুলাই (বা ১৯৪৬ সালের আগে জুন-থেকে-জুন) সময়ের মধ্যে সর্বনিম্ন বার্ষিক বৃদ্ধির হার’।

কর্মসংস্থান কমলেও, আগস্ট মাসে কানাডায় বেকারত্বের হার ৬.৪ শতাংশে অপরিবর্তিত ছিল; এর আগে মে থেকে জুলাই পর্যন্ত টানা তিন মাস এই হার কমেছিল। তবে ২০২৫ সালের আগস্টের তুলনায় এই বেকারত্বের হার কম, যখন তা ছিল ৭.১ শতাংশ।

এদিকে, কানাডায় কর্মসংস্থানের হার—অর্থাৎ ১৫ বছর বা তার বেশি বয়সী জনসংখ্যার মধ্যে যারা কর্মে নিয়োজিত তাদের অনুপাত—সামান্য কমে ৬০.৯ শতাংশ থেকে ৬০.৮ শতাংশে নেমে এসেছে।

তথ্য-উপাত্ত বিশ্লেষণ করে স্টেইনবার্গ বলেন, কানাডায় ‘বর্তমানে বেকারত্বজনিত কোনো সমস্যা নেই’।

তিনি আরও বলেন, “সামগ্রিকভাবে কানাডার শ্রমবাজার বেশ ভালো অবস্থায় রয়েছে। বেকারত্বের হার তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল। ট্রাম্প অভিবাসনকে একটি বড় সমস্যা হিসেবে তুলে ধরে সমালোচনা করছেন ঠিকই, কিন্তু বর্তমানে কানাডায় অভিবাসনের হার আসলে বেশ কম।”

কর্মসংস্থান সৃষ্টির তুলনায় জনসংখ্যা দ্রুত বেড়ে যাওয়ায় তা নিয়ন্ত্রণে আনার লক্ষ্যে কানাডা ২০২৪ সালের শেষের দিকে তাদের অভিবাসন নীতিতে পরিবর্তন আনে। ‘অফিস অফ দ্য পার্লামেন্টারি বাজেট অফিসার’-এর সংকলিত ফেডারেল পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৫ সালে স্থায়ী বাসিন্দা হিসেবে গৃহীত মানুষের সংখ্যা ছিল প্রায় ৩ লাখ ২৮ হাজার, যেখানে আগের বছর এই সংখ্যা ছিল ৪ লাখ ১৯ হাজার। এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর (U.S. Bureau of Labor Statistics) তথ্য অনুযায়ী, আগস্ট মাসে দেশটিতে বেকারত্বের হার অপরিবর্তিত থেকে ৪.১ শতাংশে দাঁড়িয়েছে—যা আগস্ট মাসে রেকর্ড করা ৪.৩ শতাংশের চেয়ে কিছুটা কম।

তবে বিশেষজ্ঞরা ‘টাইম’ (TIME)-কে জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার পরিসংখ্যানের মধ্যে তুলনা করতে চাইলে একটি বিষয় মনে রাখা জরুরি: দেশ দুটিতে বেকারত্বের হার গণনার পদ্ধতি ভিন্ন।

জরিপগুলোতে ভিন্ন ভিন্ন জনগোষ্ঠীর ওপর আলোকপাত করা হয়: কানাডার বেকারত্বের পরিসংখ্যানে ১৫ বছর বয়সী ব্যক্তিদেরও অন্তর্ভুক্ত করা হয়, অথচ যুক্তরাষ্ট্রে ১৬ বছর বয়স থেকে গণনা শুরু হয়।

স্কুটারুড বলেন, “বেকার হিসেবে গণ্য হওয়ার জন্য জরিপে আপনাকে উল্লেখ করতে হবে যে আপনি কোনোভাবে চাকরি খোঁজার চেষ্টা করছেন। কানাডার তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে এই ‘চাকরি খোঁজার’ বিষয়টি অনেক বেশি সক্রিয়।”

ট্রাম্প প্রায়শই যুক্তরাষ্ট্রের বেকারত্বের হার এবং কর্মসংস্থান বৃদ্ধির বিষয়টি তুলে ধরে থাকেন। তিনি আগস্ট মাসে ১ লাখ ৬২ হাজার নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টিকে একটি “সমৃদ্ধ অর্থনীতির” জন্য “দারুণ সুখবর” হিসেবে অভিহিত করেছেন।

তবে গত বছরের শেষের দিকে যুক্তরাষ্ট্রে বেকারত্বের হার বেড়ে চার বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং মহামারির আগে ২০১৯ সালে রেকর্ড করা ৩.৭ শতাংশ গড় হারের চেয়ে এটি এখনও বেশি।

যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে অচলাবস্থার জেরে বাণিজ্য নিয়ে অনিশ্চয়তা
আগস্টের শেষের দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে আনুষ্ঠানিক বাণিজ্য আলোচনা থমকে যায়। যদিও উভয় দেশের কর্মকর্তারা একে অপরের সাথে যোগাযোগ বজায় রেখেছেন, তবুও কোনো পক্ষই উল্লেখযোগ্য অগ্রগতির কথা জানায়নি।

২৫ সেপ্টেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ার বলেন, কোনো চুক্তিতে পৌঁছানোর বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে কোনো “তাড়াহুড়ো” নেই।

তিনি জোর দিয়ে বলেন, “কানাডার বিষয়ে বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছেন। কানাডীয়রা মাঝেমধ্যে আসে এবং চুক্তি করতে চায়। তারা যখন আসে, আমরা আলোচনা করি। অতীতে আমরা দেখেছি, আমরা তাদের একটি চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিলাম; তারা চলে গিয়েছিল। তারা মাঝেমধ্যে আমাদের ফোন করে এবং সম্ভাব্য চুক্তি নিয়ে ভালো আলোচনাও হয়। কিন্তু আমাদের দিক থেকে কোনো তাড়াহুড়ো নেই।”

এর জবাবে কানাডার বাণিজ্যমন্ত্রী ডমিনিক লেব্ল্যাঙ্ক বলেন, কানাডা “সঠিক চুক্তি খুঁজে বের করার লক্ষ্যে আমেরিকানদের সাথে আলোচনা করতে সর্বদা প্রস্তুত।” তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, “যেকোনো মূল্যে” যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাণিজ্য চুক্তি করার জন্য দেশটি “ব্যাকুল” নয়।

বিশেষজ্ঞরা ‘টাইম’ (TIME)-কে জানিয়েছেন, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য বাণিজ্য সংক্রান্ত এই অচলাবস্থা ও দীর্ঘস্থায়ী অনিশ্চয়তা বিনিয়োগের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে এবং এর ফলে কর্মসংস্থান সৃষ্টির প্রক্রিয়াও ব্যাহত হতে পারে।

স্কুটারুড বলেন, “আপনি যদি কোনো ব্যবসায়ী হন—বিশেষ করে এমন কোনো শিল্পখাতে যা শুল্কের ঝুঁকিতে রয়েছে বা যার গ্রাহকদের একটি বড় অংশ যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থিত—তবে এটি নতুন করে বড় অংকের মূলধন বিনিয়োগ করার মতো সময় নয়। আর এর ফলে প্রকৃত কর্মসংস্থান সৃষ্টি ব্যাহত হয়; অর্থাৎ অর্থনীতির শ্রমের চাহিদার ওপর এর প্রভাব পড়ে।”

“ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো নিশ্চয়তা ও পূর্বাভাসযোগ্যতা। তাদের জানা প্রয়োজন যে তাদের গ্রাহক কোথায় থাকবে বা কোথায় পণ্য বিক্রি হবে; অথচ বর্তমানে ওই শিল্পখাতগুলোতে ব্যাপক অনিশ্চয়তা বিরাজ করছে।”