ওয়াশিংটন ডিসি মেয়র নির্বাচনে একজন ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টের বিজয় এই ইঙ্গিত দেয় যে, তরুণ শহুরে ভোটাররা এমন প্রার্থীদের সমর্থন করছেন যারা সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন ব্যবস্থায় বড় পদক্ষেপ নেওয়ার এবং প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের মোকাবিলা করার প্রতিশ্রুতি দেন।
যদিও ওয়াশিংটন নিউ ইয়র্ক এবং সিয়াটলের মতো সর্বশেষ বড় শহর হিসেবে একজন ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টকে নির্বাচিত করেছে, জেনিস লুইস জর্জের বিজয় তার রাজনৈতিক পরিচয়ের চেয়ে মূল্যবৃদ্ধির কঠোর নীতি এবং প্রেসিডেন্টের প্রতি ক্ষোভের কারণেই বেশি হয়েছে।
লুইস জর্জ, যিনি ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে একজন মধ্যপন্থী প্রার্থীকে সহজেই পরাজিত করেছেন, তিনি দেশের রাজধানী পরিচালনাকারী কয়েক দশকের ব্যবসাবান্ধব রাজনীতিবিদদের ধারা থেকে একটি নতুন ধারার সূচনা করেছেন। তার এই উত্থানের পেছনে তিনটি প্রবণতা রয়েছে:
ওয়াশিংটন পোস্ট-শার স্কুল পরিচালিত একটি জরিপ অনুসারে, শহরের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা নিয়ে অসন্তোষ ২৮ বছর আগে ম্যারিয়ন ব্যারির শাসনকালের পর থেকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে (৫৫%) পৌঁছেছে। এই অসন্তোষের একটি বড় অংশ ট্রাম্পের কারণে হলেও, মেয়র মুরিয়েল বাউসারের তিন মেয়াদের পরও পরিবর্তনের দাবি উঠেছিল।
ওয়াশিংটনে শ্বেতাঙ্গ বাসিন্দাদের আগমন, যারা সাধারণত তরুণ এবং অধিক প্রগতিশীল, সেই ভোট জেতাকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছিল, এবং লুইস জর্জ সেইসব পাড়ায় বিপুল ভোট পেয়েছিলেন যেখানে তারা বসতি স্থাপন করেছে।
তিনি কৃষ্ণাঙ্গ-সংখ্যাগরিষ্ঠ, শ্রমজীবী এলাকাগুলোতে জয়লাভ করে সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করেছেন — একমাত্র যেখানে তিনি হেরেছিলেন তা হলো শহরের সবচেয়ে ধনী এলাকা, নর্থওয়েস্টের ওয়ার্ড ৩।
জরিপ অনুসারে, ডি.সি.-র নিবন্ধিত ডেমোক্র্যাটদের প্রায় অর্ধেক সমাজতন্ত্রকে ইতিবাচক দৃষ্টিতে দেখে — তাই এটি কোনো বিমুখতার কারণ নয়। আরও তিনজন প্রগতিশীল ডি.সি. কাউন্সিল নির্বাচনে এগিয়ে ছিলেন, যা এই সম্ভাব্য মেয়রকে শক্তিশালী মিত্র জুগিয়েছে।
লুইস জর্জ যেভাবে সাফল্য পেয়েছেন বলে মনে হচ্ছে:
নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানির অনুকরণে, তিনি জীবনযাত্রার ব্যয়কে তার প্রধান ইস্যু বানিয়েছিলেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী, কেনিয়ান ম্যাকডাফি, জননিরাপত্তার প্রতিশ্রুতি দিয়ে নির্বাচনে লড়েছিলেন এবং তাকে অপরাধের ব্যাপারে নরমপন্থী বলে আখ্যা দিয়েছিলেন, যদিও সহিংসতা তখন একটি প্রধান ইস্যু হিসেবে গুরুত্ব হারাচ্ছিল।
একটি শক্তিশালী ভোটদানের ব্যবস্থা গড়ে তোলা, যার মধ্যে প্রায় প্রতিটি প্রধান স্থানীয় ইউনিয়ন এবং ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস অফ আমেরিকার স্থানীয় শাখা অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা তার ভাষ্যমতে ২ লক্ষ দরজায় কড়া নাড়তে সাহায্য করেছিল।
একটি প্রাণবন্ত সোশ্যাল মিডিয়া ক্যাম্পেইন তৈরি করা, যা হয়তো নিউ ইয়র্ক সিটির মতো সিনেম্যাটিক আবেদন তৈরি করতে পারেনি, কিন্তু দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, যার মধ্যে জেন জি-এর প্রিয় আড্ডার অ্যাপ ‘পার্টিফুল’ও ছিল।
লুইস জর্জের নির্বাচনী বাগাড়ম্বর এখন শাসনের বাস্তবতার সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হতে চলেছে।
শহরের অর্থনৈতিক মন্দার কারণে ব্যবসার প্রসার প্রয়োজন। শহরের তথ্য অনুযায়ী, ট্রাম্পের ফেডারেল কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলে বেকারত্বের হার ৬.৩%-এ দাঁড়িয়েছে এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার কমে আসছে। শহরটি এই বছর ১.১ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত বাজেট ঘাটতির সম্মুখীন হচ্ছে।
লুইস জর্জ ইতিমধ্যেই বাস্তব পরিস্থিতির সাথে নিজেকে মানিয়ে নিচ্ছেন। আসন্ন বাজেট ভোটে তিনি নতুন সম্পদ কর থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে রেখেছেন বলে মনে হচ্ছে, এবং সার্বজনীন শিশু যত্নের ব্যয়বহুল প্রতিশ্রুতিটি প্রথম বছরেই অর্জনযোগ্য কিনা জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন: “দেখা যাক।”
তার ট্রাম্পের সাহায্যও প্রয়োজন হবে। লুইস জর্জ ওয়াশিংটনের ব্যবসায়ী অভিজাতদের কাছে দুটি প্রস্তাব পেশ করেছেন: শহরের কেন্দ্রস্থলের খালি ফেডারেল অফিসগুলোকে পুনরুজ্জীবিত করা, এবং কয়েক বিলিয়ন ডলারের ইউনিয়ন স্টেশন সম্প্রসারণ প্রকল্প শুরু করা। ট্রাম্প এতে রাজি হবেন কিনা তা এখনও অনিশ্চিত।
সারকথা হলো: ডিসি-র অধিকাংশ ভোটারের কাছে লুইস জর্জের বার্তাটি সঠিক সুরেই বেজেছে: সবকিছুই ব্যয়বহুল, এবং ট্রাম্প জীবনকে আরও দুর্বিষহ করে তুলছেন।
