প্রতিবেদন অনুসারে, হাউসের সংখ্যালঘু নেতা হাকিম জেফ্রিস সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জামাতা ও উপদেষ্টা জ্যারেড কুশনারের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষাৎ করেছেন, যা আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে কিছু ডেমোক্র্যাটের সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
যদিও কুশনার, যিনি ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ওয়েস্ট উইং-এর একজন জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, বর্তমান প্রশাসনে তাঁর কোনো আনুষ্ঠানিক ভূমিকা নেই, তবুও তিনি মধ্যপ্রাচ্য ও রাশিয়ায় ট্রাম্পের কূটনৈতিক প্রচেষ্টায় জড়িত রয়েছেন।
বৈঠকের সময়, এই দুজন সম্ভাব্য সাধারণ ঐকমত্যের ক্ষেত্র হিসেবে আবাসন, অভিবাসন এবং জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয় নিয়ে আলোচনা করেছেন বলে জানা গেছে।
নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের তিন মাসেরও কম সময় আগে এই প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের কাছ থেকে হাউসের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করার জন্য ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বর্তমানে কংগ্রেসের উভয় কক্ষই রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। ডেমোক্র্যাটদের বিজয় জেফ্রিসকে স্পিকার হওয়ার সুযোগ করে দেবে এবং ট্রাম্প প্রশাসনের তদন্তের জন্য দলটিকে আরও বেশি তদারকির ক্ষমতা দেবে।
এই বৈঠকটি—যেখানে একজন শীর্ষ ডেমোক্র্যাট এবং ট্রাম্পের একজন ঘনিষ্ঠ সহযোগী সম্ভাব্য ঐকমত্যের ক্ষেত্রগুলো নিয়ে আলোচনা করতে একত্রিত হয়েছেন—ডেমোক্র্যাটিক মহলের কারো কারো কাছ থেকে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
মন্তব্যের জন্য টাইম হোয়াইট হাউস এবং কুশনার ও জেফ্রিসের কার্যালয়ের সাথে যোগাযোগ করেছে। রবিবার নিউইয়র্ক টাইমস প্রথম এই খবরটি প্রকাশ করে এবং এরপর একাধিক সংবাদমাধ্যম তা নিশ্চিত করেছে।
রবিবার এনবিসি-র ‘মিট দ্য প্রেস’ অনুষ্ঠানে এক সাক্ষাৎকারে বৈঠকটি সমর্থন করেন কিনা জানতে চাইলে, মেরিল্যান্ডের ডেমোক্র্যাট সিনেটর ক্রিস ভ্যান হোলেন বলেন: “ধারণা নিয়ে আলোচনার জন্য মানুষ যার সাথেই খুশি দেখা করুক, আমি তার পক্ষে। কিন্তু বৈঠক করা এক জিনিস, আর তার থেকে বাস্তব কিছু বেরিয়ে আসতে দেখা সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস।”
প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার প্রাক্তন সহযোগী এবং বর্তমানে ‘পড সেভ আমেরিকা’ পডকাস্টের সহ-উপস্থাপক টমি ভিয়েটর অবশ্য অনেক কম কূটনৈতিক ছিলেন।
“জ্যারেড কুশনারের আসলে কোনো সরকারি চাকরি নেই, তিনি শুধু তার পারিবারিক প্রভাব ব্যবহার করে উপসাগরীয় স্বৈরশাসকদের কাছ থেকে টাকা নেন এবং দুর্নীতিগ্রস্ত চুক্তিতে অর্থায়ন করেন। জেফ্রিসের তার সাথে কাজ করার একমাত্র উপায় হলো নথিপত্রের দাবি এবং সমন জারি করা,” ভিয়েটর বলেন।
হাউস স্পিকার মাইক জনসন রবিবার বলেন, তিনি সেদিনই প্রথম বৈঠকটির কথা জানতে পারেন, যখন গণমাধ্যমে এ নিয়ে প্রতিবেদন ছড়াতে শুরু করে।
“আমি জানি না ব্যাপারটা কী,” জনসন ফক্স নিউজে বলেন। “আমি জানি জ্যারেডের স্বার্থ আছে এবং আরও অনেক কিছু চলছে। তিনি প্রশাসনে সরাসরি জড়িত নন, অন্তত হোয়াইট হাউসের দৈনন্দিন কাজে তো ননই।”
তবে, জনসন আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে রিপাবলিকানরা হাউসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারবে।
“আমি আপনাদের বলছি, হাউস রিপাবলিকানদের বিরুদ্ধে বাজি না ধরাই ভালো,” তিনি বলেন।
ক্ষমতায় ফেরার পর থেকে ট্রাম্প হাউস ও সিনেটের শীর্ষ ডেমোক্র্যাটিক নেতাদের সাথে মাত্র একবারই দেখা করেছেন; গত বছর সরকারি কার্যক্রম বন্ধ হওয়া ঠেকাতে একটি চুক্তিতে পৌঁছানোর চেষ্টা করেছিলেন প্রেসিডেন্ট। সেই আলোচনা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়, যার ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দীর্ঘতম সরকারি অচলাবস্থা দেখা দেয়।
ট্রাম্প, জেফ্রিস এবং ডেমোক্র্যাটিক নেতৃত্বের অন্যান্য সদস্যদের মধ্যকার সম্পর্ক প্রায়শই সংঘাত এবং একে অপরকে গালিগালাজ করার দ্বারা চিহ্নিত হয়েছে।
এপ্রিলের শেষের দিকে, ট্রাম্প জেফ্রিসকে একজন “কম বুদ্ধিমত্তার ব্যক্তি” বলে অভিহিত করেন এবং ইরান যুদ্ধের বিরোধিতার জন্য সিনেটের সংখ্যালঘু নেতা চাক শুমারকে আক্রমণ করে তাদের “বিশ্বাসঘাতক ডেমোক্র্যাট” হিসেবে আখ্যা দেন।
জবাবে, একটি সংবাদ সম্মেলনে প্রেসিডেন্টের এই অপমানের প্রতিক্রিয়ায় জেফ্রিস ট্রাম্পকে “সর্বকালের সবচেয়ে বোকা প্রেসিডেন্ট” বলে অভিহিত করেন।
ট্রাম্প হাউসের এই শীর্ষ ডেমোক্র্যাটকে “কম বুদ্ধিমত্তার” এবং “গুণ্ডা” বলে আক্রমণ করা অব্যাহত রেখেছেন এবং তাকে দেশের জন্য “বিপদ” হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন।
তবে, সম্প্রতি জেফ্রিসের প্রতি ট্রাম্পের সুর কিছুটা নরম হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। এই মাসের শুরুতে পাঞ্চবোল নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে প্রেসিডেন্ট বলেন যে তিনি এই ডেমোক্র্যাটিক নেতার সাথে কাজ করতে পারেন এবং তাকে একজন “ভালো মানুষ” হিসেবে বর্ণনা করেন।
“লোকেরা আমার প্রতি কঠোর। আমিও তাদের প্রতি কঠোর। এটাই দুনিয়ার নিয়ম,” ট্রাম্প বলেন। “সম্ভবত তার সাথে আমার খুব ভালোভাবেই বনিবনা হবে।”
হোয়াইট হাউসে ফেরার পর থেকে ট্রাম্প প্রায়শই কংগ্রেসকে পাশ কাটিয়ে নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে নীতি বাস্তবায়নের চেষ্টা করেছেন, যার মধ্যে জন্মসূত্রে নাগরিকত্ব খর্ব করা থেকে শুরু করে শুল্ক আরোপ পর্যন্ত অন্তর্ভুক্ত।
এই পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে যদি ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ নেয়, যেখানে বর্তমানে রিপাবলিকানদের ২১৮ জন রিপাবলিকান, ২১২ জন ডেমোক্র্যাট এবং একজন স্বতন্ত্র সদস্যের সামান্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা রয়েছে।
ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত প্রতিনিধি পরিষদ দলটিকে ট্রাম্পের আইন প্রণয়ন কর্মসূচির অংশবিশেষ আটকে দেওয়ার, বহুল আলোচিত কংগ্রেসীয় তদন্ত শুরু করার, সমন জারি করার এবং অভিশংসন প্রক্রিয়া শুরু করার ক্ষমতা দেবে।
ট্রাম্প—যিনি তার প্রথম মেয়াদে দুইবার অভিশংসিত হয়েছিলেন—মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোটারদের রিপাবলিকানদের সমর্থন করার জন্য আহ্বান জানিয়েছেন, এই যুক্তিতে যে ডেমোক্র্যাটরা তাকে আবারও অভিশংসন করার জন্য তাদের ক্ষমতা ব্যবহার করবে।
“আমাকে অভিশংসিত করা হবে। তারা আমাকে অভিশংসন করবে। কেন করবে, সে সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণা নেই,” গত শুক্রবার সাউথ ক্যারোলাইনার এক সমাবেশে তিনি জনতাকে বলেন।
২০ আগস্ট প্রকাশিত এমারসন কলেজের সর্বশেষ জরিপে দেখা গেছে, কংগ্রেসের ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের চেয়ে প্রায় ৮ পয়েন্টে এগিয়ে আছে। ১৭ আগস্ট প্রকাশিত রয়টার্স/ইপসোসের একটি পৃথক জরিপে ডেমোক্র্যাটরা ৫ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল। নভেম্বরে হাউসের ৪৩৫টি আসনের সবকটিতেই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
