শুক্রবার টুর্নামেন্টের দ্রুততম গোলের সুবাদে স্কটল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে মরক্কো বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘সি’-এর নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে এবং এক ম্যাচ বাকি থাকতেই শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে।
চার বছর আগে অপ্রত্যাশিতভাবে সেমি-ফাইনালিস্ট হওয়া উত্তর আফ্রিকার দলটি, এই বিভ্রান্তিকর স্কোরলাইন সত্ত্বেও পুরো ম্যাচ জুড়েই নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছিল। তারা স্কটিশদের কোণঠাসা করে ফেলে এবং খেলা শুরুর ৭১ সেকেন্ডের মাথায় ইসমাইল সাইবারির গোলে জয়সূচক গোলটি করে।
নিজেদের আধিপত্যকে গোলে রূপান্তরিত করতে না পারলেও মরক্কো এখন দুই ম্যাচ থেকে চার পয়েন্ট অর্জন করেছে এবং আগামী বুধবার হাইতির বিপক্ষে খেলবে। দুই ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট নিয়ে স্কটল্যান্ড শেষ ম্যাচডেতে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে। শুক্রবার পরে ব্রাজিল ও হাইতি একে অপরের বিপক্ষে খেলবে।
প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল এবং সেরা আটটি তৃতীয় স্থানাধিকারী দল সরাসরি রাউন্ড অফ ৩২-এর জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।
“দ্বিতীয় গোলটা করতে পারলে আমরা আরও স্বস্তিতে থাকতাম, কিন্তু আমরা ওদেরকে অনেক উঁচুতে রাখতে চেয়েছিলাম যাতে ওরা আমাদের বক্সের খুব কাছে আসতে না পারে,” বলেছেন মরক্কোর কোচ মোহাম্মদ ওয়াহবি।
“শেষে যখন স্কোর ১-০ থাকে, সেটাই স্কটিশদের মান। কিন্তু ঠিক আছে। আমিও এটাই বলেছিলাম: আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই, আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই, যা করার দরকার আমরা তাই করেছি, আমরা রক্ষণ করেছি, আমরা চাপ অব্যাহত রেখেছি। কিন্তু আমরা একটি দুর্দান্ত ম্যাচ খেলেছি। আমাদের কার্যকারিতার কিছুটা অভাব ছিল।”
“আমরা খুশি, আমরা এগিয়ে যাব। পথ এখনও অনেক লম্বা, কিন্তু আজকের জয়টা গুরুত্বপূর্ণ ছিল,” তিনি যোগ করেন।
স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে মরক্কো মোট ৬০১টি পাস সম্পন্ন করেছে, যা ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে কোনো আফ্রিকান দলের করা সর্বোচ্চ পাসের রেকর্ড।
দ্রুত গোল
৩৬ বছরের মধ্যে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম জয় হিসেবে হাইতির বিপক্ষে ১-০ গোলের উদ্বোধনী ম্যাচে জয়লাভ করে স্কটল্যান্ড আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, কিন্তু দ্রুতই তাদের বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয়।
তাদের প্রতিপক্ষ গোল করতে দুই মিনিটেরও কম সময় নেয়। ডিফেন্ডার গ্রান্ট হ্যানলি একটু আগে বেরিয়ে আসায় ব্রাহিম দিয়াজের একটি থ্রু বল পেয়ে সাইবারি রক্ষণভাগের পেছনে ঢুকে পড়েন এবং জোরালো শটে গোল করে এই বিশ্বকাপের দ্রুততম গোলটি করেন।
সাইবারি, যিনি গত সপ্তাহে ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে গোল করেছিলেন এবং শোনা যাচ্ছে যে জার্মান চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখে যোগ দেওয়ার জন্য মেডিকেল পরীক্ষাও সম্পন্ন করেছেন, তিনি মিশরের মোহাম্মদ সালাহর পর বিশ্বকাপে নিজের প্রথম দুটি ম্যাচে গোল করা দ্বিতীয় আফ্রিকান খেলোয়াড় হলেন।
মরক্কোর দলটি, যাদের অধিনায়ক আশরাফ হাকিমি ধর্ষণ মামলায় বিচারের মুখোমুখি হওয়ায় স্কটিশ সমর্থকরা তাকে দুয়ো দিয়েছিল, তারা আবারও গোলের কাছাকাছি চলে আসে যখন আজ্জেদিন উনাহি বাম দিক দিয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গিয়ে বলটি পেছনে পাঠান, কিন্তু মরক্কোর দুজন খেলোয়াড় গোলের সামনে অল্পের জন্য সংযোগ ঘটাতে ব্যর্থ হন।
একদিন আগেই উনাহি বলেছিলেন যে তার দল ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে, যা অনেকের ভ্রু কুঁচকে দিয়েছিল। কিন্তু তারা যে নিজেদের গুরুত্বের কথাই বলছে তা দেখিয়ে দেয়, কারণ প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত স্কটিশরা গোলের দিকে একটিও শট নিতে পারেনি।
এর পরিবর্তে, মরক্কোর খেলোয়াড়রা চাপ সৃষ্টি করা, বলের দখল নেওয়া এবং ইচ্ছামতো আক্রমণে ওঠার কারণে তাদের ক্রমাগত পিছিয়ে পড়তে হয়। আরও একটি দুর্দান্ত আক্রমণের পর বিলাল এল খানুসের শট বারের ওপর দিয়ে চলে যায়।
বিরতির পর খেলাটি একতরফা হয়ে যায়, যেখানে সাইবারির শট পোস্টে লাগে এবং এল খানুসের একটি হালকা হেডার গোলরক্ষক অ্যাঙ্গাস গানকে একটি চমৎকার সেভ করতে বাধ্য করে।
খেলার শেষদিকে স্কটল্যান্ড চাপ বাড়ানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তের কিছু সুযোগ পেয়েও তারা সমতা ফেরাতে পারেনি।
স্কটল্যান্ডের মিডফিল্ডার রায়ান ক্রিস্টি বলেন, “আমরা যদি আর পাঁচ মিনিট খেলতে পারতাম, তাহলে হয়তো জিতেই যেতাম।”
তিনি আরও বলেন, “এটা হতাশাজনক। খেলার শুরুটা ঠিক আমাদের পরিকল্পনা মতো হয়নি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আমরা তাদের খুব কমই সুযোগ দিয়েছি এবং নিজেদের মতো করে খেলতে শুরু করেছি। শেষ পর্যন্ত তা আর হলো না।”
