দক্ষিণ আমেরিকার দেশ চিলির শুল্ক কর্তৃপক্ষ শুক্রবার জানিয়েছে যে, মাদাগাস্কার থেকে আসা একটি শিপিং কন্টেইনারে ২০০টিরও বেশি বিলুপ্ত অ্যামোনাইট জীবাশ্ম পাওয়া গেছে এবং সেগুলো জব্দ করা হয়েছে। কন্টেইনারটিতে থাকা পণ্যগুলোকে নথিপত্রে গৃহসজ্জার সামগ্রী হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছিল।
অ্যামোনাইট হলো অক্টোপাস ও স্কুইডের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত এক ধরণের মোলাস্ক বা শামুক-জাতীয় প্রাণী। ক্রিটেশিয়াস-প্যালিওজিন বিলুপ্তি ঘটনার সময় এরা বিলুপ্ত হয়ে যায়; এটি ছিল একটি বিশাল গণ-বিলুপ্তি প্রক্রিয়া যার ফলে প্রায় ৬ কোটি ৬০ লক্ষ বছর আগে উড়তে অক্ষম সব ডাইনোসর পৃথিবী থেকে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।
চিলির জাতীয় শুল্ক অধিদপ্তর জানিয়েছে, জব্দ করা অ্যামোনাইটগুলোর বয়স প্রায় ১১ কোটি বছর। চীন থেকে পাঠানো একটি কন্টেইনারের মালামালের মধ্যে এগুলো পাওয়া যায়; কন্টেইনারটিতে চেইন, লকেট এবং কাঁচের তৈরি গৃহসজ্জার সামগ্রী থাকার কথা ছিল।
সংস্থাটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “শুল্ক বিভাগের হাতে ধরা পড়া এই সংরক্ষিত প্রজাতির জীবাশ্মগুলো কার্ডবোর্ডের বাক্সে করে এসেছিল এবং মাদাগাস্কারের সংবাদপত্র ও ম্যাগাজিনে মোড়ানো ছিল।”
চিলির ‘সান আন্তোনিও মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি’-র বিশেষজ্ঞরা নিশ্চিত করেছেন যে, উদ্ধারকৃত বস্তুগুলো আসলে খাঁটি জীবাশ্ম।
চিলির শুল্ক কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা মাদাগাস্কার সরকারের কাছে একটি অনুসন্ধানী বার্তা পাঠিয়েছে। জীবাশ্মগুলোর উৎস নিশ্চিত করা এবং আফ্রিকান দেশটি এগুলো ফেরত পাওয়ার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো অনুরোধ জানাবে কি না—তা জানার জন্যই এই বার্তা পাঠানো হয়েছে।
