জুলাই মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতি অপ্রত্যাশিতভাবে টানা ৬৫তম মাসের মতো ফেডারেল রিজার্ভের ২% লক্ষ্যমাত্রার অনেক উপরে স্থিতিশীল ছিল। সাম্প্রতিক ইরান-যুদ্ধজনিত সর্বোচ্চ পর্যায় থেকে এই পতনে বিরতি আসায়, সুদের হার বাড়ানো হবে নাকি অপরিবর্তিত রাখা হবে, তা নিয়ে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের উত্তপ্ত বিতর্ক আরও বাড়তে পারে।
মার্কিন বাণিজ্য বিভাগের ব্যুরো অফ ইকোনমিক অ্যানালাইসিস বুধবার জানিয়েছে, জুলাই পর্যন্ত ১২ মাসে ব্যক্তিগত ভোগব্যয় মূল্য সূচক (Personal Consumption Expenditures Price Index) ৩.৭% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা জুনের তুলনায় অপরিবর্তিত রয়েছে। রয়টার্সের জরিপে অংশ নেওয়া অর্থনীতিবিদরা পিসিই (PCE)-এর ৩.৬% বৃদ্ধির পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, যা ফেড তার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণে ব্যবহার করে।
মার্কিন ফেডারেল রিজার্ভ ফেব্রুয়ারির শেষে ইসরায়েলের সাথে মিলে ইরানের বিরুদ্ধে বিমান হামলা শুরু করার পর মে মাসে পিসিই দ্রুতগতিতে তিন বছরের সর্বোচ্চ ৪.১%-এ পৌঁছে যায়। এই সংঘাতের ফলে বিশ্বের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ তেল সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় জ্বালানির দাম ঊর্ধ্বমুখী হতে শুরু করে।
ছয় মাস পরেও এই সংঘাত চূড়ান্ত সমাধানের কাছাকাছি বলে মনে হচ্ছে না, যদিও কথার লড়াই কমে এসেছে এবং তেলের দাম ও তার ফলে সৃষ্ট ব্যাপক মুদ্রাস্ফীতির ঢেউ বসন্তের মাঝামাঝি সময়ের সর্বোচ্চ স্তর থেকে নেমে এসেছে।
গত দুই মাসে মুদ্রাস্ফীতির এই পতন ফেডারেল ওপেন মার্কেট কমিটির অধিকাংশ সদস্যের যুক্তিকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছে, যারা জুলাই মাসে সুদের হার ৩.৫০% থেকে ৩.৭৫% এর মধ্যে অপরিবর্তিত রাখার পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন, যা ডিসেম্বর মাস থেকে একই রয়েছে। কিন্তু উন্নতির এই ধীর গতি কর্মকর্তাদের সেই ক্রমবর্ধমান সংখ্যালঘু অংশকে শান্ত করতে পারবে বলে মনে হয় না, যারা যুক্তি দেন যে আরও কঠোর নীতি প্রয়োজন, কারণ ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি মাস থেকে মুদ্রাস্ফীতি লক্ষ্যমাত্রার উপরে রয়েছে এবং আরও নিয়ন্ত্রণ ছাড়া তা সেই লক্ষ্যে পৌঁছাবে না।
PCE দ্বারা পরিমাপকৃত মুদ্রাস্ফীতি ২০২২ সালের জুন মাসে ৭.২% এ সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং ১৯৮০-এর দশকের পর ফেডের সর্বোচ্চ সুদের হার বৃদ্ধি এটিকে আবার ২% এর দিকে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করেছিল। গত বছর হোয়াইট হাউসে ফিরে এসে ট্রাম্প আমদানি শুল্কের এক ঢেউ নামিয়ে আনার পর সেই গতিপথ বদলে যায়, যার ফলে বিভিন্ন পণ্যের দাম বেড়ে যায় এবং ইরান যুদ্ধ সেই চাপকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
এবং নতুন শুল্ক-জনিত চাপ আসার সম্ভাবনা রয়েছে, কারণ শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্র এবং তার দ্বিতীয় বৃহত্তম বাণিজ্য অংশীদার কানাডার মধ্যে বাণিজ্য আলোচনা ভেস্তে গেছে, যার ফলে ২০ বিলিয়ন ডলার মূল্যের কানাডীয় পণ্য আমদানির উপর নতুন শুল্ক কার্যকর হতে চলেছে। এরপর থেকে ওয়াশিংটন এবং অটোয়া উভয়েই আগামী মাসগুলোতে অতিরিক্ত প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থা কার্যকর করার ঘোষণা দিয়েছে, যদি না এগুলো এড়ানোর জন্য কোনো চুক্তি হয়।
মাসিক ভিত্তিতে, জুলাই মাসে পিসিই ০.২% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা অর্থনীতিবিদদের পূর্বাভাসের চেয়েও বেশি। এর আগে জুন মাসে এটি ০.১% হ্রাস পেয়েছিল, যা ছিল ২০২০ সালের এপ্রিলের পর থেকে সর্বনিম্ন।
এছাড়াও বুধবার, বিইএ দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির তথ্য হালনাগাদ করেছে এবং বার্ষিক মোট দেশজ উৎপাদন (জিডিপি) প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাস ১.৫%-এ অপরিবর্তিত রেখেছে।
