রবিবার গ্রুপ পর্বের এক নাটকীয় ম্যাচে কেপ ভার্দে আরও একটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে উরুগুয়েকে ২-২ গোলে ড্রয়ে আটকে দিয়েছে। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্পেনের সাথে ড্র করার পর, তারা দ্বিতীয় একটি ফুটবল পরাশক্তিকে রুখে দিয়ে জয় তুলে নিল।
ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নদের গোলশূন্য রেখে কেপ ভার্দে বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল, কিন্তু মায়ামি স্টেডিয়ামের দমবন্ধ করা গরমে আরও বড় একটি অঘটন ঘটার আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল।
২১তম মিনিটে দূরপাল্লার ফ্রি-কিক থেকে কেভিন পিনার গোলে আফ্রিকান দলটি এগিয়ে গেলে কানায় কানায় ভরা গ্যালারিতে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে। এটি ছিল কেপ ভার্দের বিশ্বকাপে প্রথম গোল।
বিরতির ঠিক আগে ছয় মিনিটের ব্যবধানে ম্যাক্সি আরাউহো এবং অগাস্টিন কানোবিও গোল করে উরুগুয়েকে এগিয়ে দেন। কিন্তু ম্যাচের প্রায় এক ঘণ্টা পর বদলি খেলোয়াড় হেলিও ভারেলা প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের একটি ভুলের সুযোগ নিয়ে গোল করে স্কোর সমান করেন।
উত্তেজনাপূর্ণ শেষ মুহূর্তে উভয় দলই জয়সূচক গোলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল এবং দুই প্রান্তেই সুযোগ তৈরি হয়েছিল। কিন্তু শেষ বাঁশি বাজার সাথে সাথে স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজার হাজার কেপ ভার্দিয়ানরাই তাদের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় পয়েন্ট উদযাপন করে।
উভয় দলই গ্রুপ লিডার স্পেনের চেয়ে দুই পয়েন্টে পিছিয়ে আছে এবং সৌদিদের সাথে ম্যাচের আগে রাউন্ড অফ ৩২-এ পৌঁছানোর কেপ ভার্দের সাহসী উচ্চাকাঙ্ক্ষা এখনও টিকে আছে।
কেপ ভার্দের কোচ বুবিস্তা বলেন, “আমরা সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই এবং এই দুটি ম্যাচে আমরা সেটাই করে আসছি।”
“আমরা এখানে একটি নতুন স্বপ্ন পূরণের চেষ্টা করতে এসেছি, আর তা হলো দ্বিতীয় রাউন্ডের জন্য যোগ্যতা অর্জন করা। আমি মনে করি, আমাদের এভাবে ভাবাটা যুক্তিসঙ্গত।”
এদিকে, দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে নকআউট পর্বে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত হওয়া থেকে অনেক দূরে থেকে স্পেনের বিপক্ষে তাদের শেষ গ্রুপ পর্বের ম্যাচের জন্য এগিয়ে গেল।
“নিঃসন্দেহে, কাবো ভার্দের দলের চেয়ে উরুগুয়ের দল ভালো, কিন্তু আমাদের তা প্রমাণ করতে হতো,” বলেছেন কোচ মার্সেলো বিয়েলসা।
“আমরা যে গোলগুলো হজম করেছি, তা সত্ত্বেও আমাদের জেতা উচিত ছিল। তাই, আমার মতে, স্পেনের বিপক্ষে আমাদের মাঠে নামতে হবে এবং তাদের হারানোর প্রয়োজন ও দায়িত্ব আমাদের রয়েছে।”
সৌদি আরবের সাথে ১-১ গোলে হতাশাজনক ড্রয়ের স্মৃতি পেছনে ফেলে খেলা শুরু করলেও, লড়াকু কেপ ভার্দে এর সাথে এক এলোমেলো ও কঠিন লড়াইয়ে দ্রুতই তারা আটকে যায়।
মাঝমাঠের শুরুতে মিডফিল্ডার ফেদেরিকো ভালভার্দে ভোজিনহার গোলপোস্টের সামনে তাদের সেরা সুযোগটি নষ্ট করেন এবং সাত মিনিট পরেই উরুগুয়ে পিছিয়ে পড়ে।
রদ্রিগো বেন্তানকুর মাঝমাঠ দিয়ে তেলমো আরকানহোর দুর্দান্ত দৌড় বেআইনিভাবে থামিয়ে দেন এবং এর ফলে পাওয়া ফ্রি-কিক থেকে পিনা দুইজনের দুর্বল মানবপ্রাচীরের মাঝখান দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া ফার্নান্দো মুসলেরাকে পরাস্ত করে গোল করেন।
সৌদি আরবের উদ্বোধনী ম্যাচে আরাউহোর শেষ মুহূর্তের গোলে উরুগুয়ে এক পয়েন্ট উদ্ধার করে এবং এই লেফট উইঙ্গার ৪৪তম মিনিটে তার দ্বিতীয় বিশ্বকাপ গোলটি করেন। ম্যানুয়েল উগার্তের হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসার পর তিনি নিচু হয়ে হেড করে ফাঁকা জালে বল পাঠান।
ভোজিনহার হজম করা প্রথম গোল
এটি ছিল টুর্নামেন্টে ৪০ বছর বয়সী কেপ ভার্দের গোলরক্ষক ভোজিনহার হজম করা প্রথম গোল, যিনি স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচ সেরা হওয়ার পর পাদপ্রদীপের আলোয় এসেছিলেন।
এরপর আরাউহো বল বানিয়ে দেন; উগার্তের ইনসুইং ফ্রি-কিকটি তিনি হেড করে কানোবিওর দিকে ঠেলে দেন, যিনি গোল করতে কোনো ভুল করেননি।
মনে হচ্ছিল, দমবন্ধ করা গরম এবং রক্ষণাত্মক প্রচেষ্টার চাপ কেপ ভার্দের খেলোয়াড়দের ওপর প্রভাব ফেলছিল এবং কোচ বুবিস্তা ৫৮তম মিনিটে দুটি পরিবর্তন আনেন।
তিন মিনিট পর, ম্যাথিয়াস অলিভেরার একটি ভুল ক্রসফিল্ড পাস পেয়ে ভারেলা বলটি হাঁটু দিয়ে ঠেলে দেন, যা অপ্রত্যাশিতভাবে এগিয়ে আসা মুসলেরাকে পরাস্ত করে এবং তিনি ফাঁকা গোলে বলটি পাঠিয়ে দেন।
উভয় দলই জয়সূচক গোলের খোঁজে থাকায় খেলাটি উন্মুক্ত হয়ে যায়, কিন্তু শেষ মিনিটে গোলমুখে বল পেয়ে কানোবিও সম্ভবত উরুগুয়ের সেরা সুযোগটি নষ্ট করেন, কারণ তার শটটি বারের ওপর দিয়ে চলে যায়।
