হাউস ডেমোক্র্যাটরা ট্রাম্প-বিরোধী ক্ষোভকে কাজে লাগিয়ে রিপাবলিকানদের বিরুদ্ধে এক বিশাল জয় তুলে নিয়েছেন। এখন কঠিন কাজটি সামনে: এই বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতাকে কীভাবে কাজে লাগানো যায়, তা ঠিক করা।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ: এই প্রশ্নটিই ডেমোক্র্যাটদের বিভিন্ন আদর্শিক গোষ্ঠীর মধ্যে ক্ষমতার লড়াই উসকে দিচ্ছে, কারণ আগামী দুই বছর কীভাবে দেশ পরিচালিত হবে—তা নিয়ে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি একে অপরের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
এই প্রতিবেদনটি তৈরি করা হয়েছে হাউস ডেমোক্র্যাট দলের বর্তমান ও নবনির্বাচিত এক ডজনেরও বেশি সদস্যের সাক্ষাৎকারের ভিত্তিতে, যারা রাজনৈতিক মতাদর্শের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে এসেছেন।
প্রগতিশীল ধারার প্রতিনিধি ডেলিয়া রামিরেজ (ডেমোক্র্যাট-ইলিনয়) অ্যাক্সিওস-কে বলেন, “গত রাতের ফলাফল ছিল বিদ্যমান পরিস্থিতির প্রতি এক কঠোর তিরস্কার। বামপন্থীদের জন্য এটি একটি স্বীকৃতি এবং প্রমাণ যে, আমরা সঠিক পথেই আছি।”
রামিরেজের মতে, হাউস ডেমোক্র্যাটদের সামনে আগামী দুই বছরে “সর্বোচ্চ কাজ করার এবং তা দ্রুততম সময়ে সম্পন্ন করার” কোনো বিকল্প নেই; এক্ষেত্রে কোনো অজুহাত দেখানোর সুযোগ নেই।
মধ্যপন্থী প্রতিনিধি জশ গটহাইমার (ডেমোক্র্যাট-নিউ জার্সি) মনে করেন, মঙ্গলবার রাতটি ছিল “মধ্যপন্থীদের জন্য এক বিশাল জয়।” তাঁর মতে, জনগণের দেওয়া ম্যান্ডেটটি বরং অনেক বেশি সংযত: “আমাদের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত উচ্চ ব্যয় এবং দুর্নীতিকে নির্মূল করা।”
বর্তমান পরিস্থিতি: হাউস ডেমোক্র্যাটরা ২৫০টিরও বেশি আসনে জয়লাভের পথে রয়েছেন, যা তাঁদের কয়েক ডজন ভোটের ব্যবধানে এক শক্তিশালী সংখ্যাগরিষ্ঠতা দেবে।
এই ফলাফল ‘ব্লক’ (Bloc) নামে পরিচিত নবনির্বাচিত প্রগতিশীল গোষ্ঠীর পরিকল্পনাকে নস্যাৎ করে দিয়েছে। তারা দলের পক্ষে ভোট দেওয়ার বিনিময়ে নেতৃত্বের কাছ থেকে বিভিন্ন ছাড় আদায়ের পরিকল্পনা করেছিল।
তাদের চাওয়াগুলোর মধ্যে ছিল—হাউসের নিয়মনীতিতে পরিবর্তন, গুরুত্বপূর্ণ কমিটিগুলোতে পদ পাওয়া, ‘মেডিকেয়ার-ফর-অল’ (সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা) আইন পাস করা, আইসিই (ICE)-এর তহবিল বন্ধ করা এবং ইসরায়েলকে দেওয়া মার্কিন সহায়তা বন্ধ করা।
যা শোনা যাচ্ছে: বামপন্থীদের নতুন কৌশল হলো ‘কংগ্রেশনাল প্রগ্রেসিভ ককাস’ (CPC)-কে বোঝানো, যাতে তারা—একজন বর্তমান ডেমোক্র্যাট সদস্যের ভাষায়—”এমনভাবে নিজেদের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করে, যা আগে কখনো দেখা যায়নি।”
‘ব্লক’-এর একজন নবনির্বাচিত সদস্য অ্যাক্সিওস-কে বলেন, “এটি অবশ্যই আমাদের কৌশলের অংশ হওয়া উচিত। আমাদের সিপিসি (CPC)-তে এমনিতেই অনেক সদস্য আছেন, আর আমার ধারণা, আরও ২৫ জন নতুন সদস্য এতে যুক্ত হতে যাচ্ছেন।” সিপিসি (CPC)-এর সাবেক চেয়ারপারসন এবং প্রতিনিধি প্রমিলা জয়পাল (ডেমোক্র্যাট-ওয়াশিংটন) বলেছেন: “আমরা নিশ্চিতভাবেই বহুবার আমাদের ক্ষমতার প্রয়োগ করেছি… এবং ভবিষ্যতেও তা করব।”
বর্তমানে সিপিসি-তে প্রায় ১০০ জন সদস্য রয়েছেন, যদিও তাদের সবাই যে কট্টর আদর্শিক লড়াইয়ে লিপ্ত থাকেন, তা নয়।
নতুন কৌশলের অংশ হিসেবে, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনী এলাকাগুলো থেকে জয়ী হয়ে আসা নতুন ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতাদের দলে ভেড়ানোর ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে—এমন একটি গোষ্ঠী, যারা ঐতিহাসিকভাবে সিপিসি-র মূল সদস্য কাঠামোর অংশ ছিল না।
বামপন্থী ডেমোক্র্যাটরা বিশেষ করে ‘বার্নি ডগস’ (Bernie Dogs)-দের দিকে তাকিয়ে আছেন; এরা হলেন শ্রমিক শ্রেণি থেকে উঠে আসা এমন জনবাদী (populist) প্রার্থী, যারা প্রগতিশীল ও মধ্যপন্থী—উভয় পক্ষের সমর্থন নিয়ে রিপাবলিকান-অধ্যুষিত (red districts) এলাকাগুলোতে জয়লাভ করেছেন।
এছাড়া তারা ‘ওয়েভ বেবিস’ (wave babies)-দের ওপরও বিশেষ নজর রাখছেন—অর্থাৎ এমন সব প্রার্থী, যারা দলের পরিকল্পনার বাইরে থাকা এলাকাগুলোতে অপ্রত্যাশিত জয় পেয়েছেন এবং ক্যাপিটল হিলে যাদের রাজনৈতিক অবস্থান সম্পর্কে খুব একটা জানা নেই।
তাদের বক্তব্য: সিপিসি-র বর্তমান চেয়ারপারসন গ্রেগ কাসার (ডেমোক্র্যাট-টেক্সাস) এক সাক্ষাৎকারে যুক্তি দিয়েছেন যে, প্রগতিশীল কর্মসূচি পাস করার বিষয়টি হয়তো ততটা কঠিন হবে না। তিনি উল্লেখ করেন যে, প্রতিনিধি পরিষদের সংখ্যালঘু নেতা হাকিম জেফ্রিস (ডেমোক্র্যাট-নিউ ইয়র্ক) নিজেও “নাটকীয় পরিবর্তনের” আহ্বান জানিয়েছেন।
কাসার বলেন, “আমেরিকানরা সাহসী পরিবর্তনের দাবি জানিয়েছে, আর প্রগতিশীলরা সেই পরিবর্তন আনতে উন্মুখ হয়ে আছে।” তিনি আরও যোগ করেন যে, ‘মেডিকেয়ার-ফর-অল’ (সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা) কর্মসূচিটি অত্যন্ত জনপ্রিয় এবং ডেমোক্র্যাটদের উচিত এ ধরনের আইন এগিয়ে নেওয়া।
জয়পাল অ্যাক্সিওস (Axios)-কে বলেন: “আমরা এমন একটি কর্মসূচি নিয়ে এগিয়ে যাব যা সত্যিই বড় ও সাহসী। আমরা আশা করি, হাকিম জেফ্রিসের নেতৃত্বে আমরা কাঙ্ক্ষিত ফলাফল অর্জন করতে পারব।”
সিপিসি-র সাবেক এই চেয়ারপারসন জানান, জেফ্রিসের ১০০ দিনের কর্মসূচিতে থাকা বিষয়গুলোর প্রতি তাঁর পূর্ণ সমর্থন রয়েছে, তবে “আমার মনে হয় না যে আমাদের কেবল সেখানেই থেমে থাকা উচিত।… আমাদের অবশ্যই জীবনধারণের উপযোগী মজুরি (living wage) সংক্রান্ত বিল এবং সর্বজনীন শিশুযত্ন (universal childcare) বিষয়ক আইন পাস করতে হবে।”
অন্য পক্ষের বক্তব্য: মধ্যপন্থী ‘ব্লু ডগ কোয়ালিশন’-এর নেতা এবং প্রতিনিধি অ্যাডাম গ্রে (ডেমোক্র্যাট-ক্যালিফোর্নিয়া) অ্যাক্সিওস-কে বলেন, “সবচেয়ে চরমপন্থী অংশটি… কেবল প্রচারণামূলক বিল আনতে চায়, চিৎকার-চেঁচামেচি করতে চায় এবং অন্যদের দিকে আঙুল তুলে দোষারোপ করতে চায়।” “এর জন্য সময় আছে, তবে এটি যেন আমাদের সময়ের বড় অংশ দখল না করে,” তিনি আরও বলেন, “এবং আমার মনে হয়, অনেকেই… এ বিষয়ে আমার সঙ্গে একমত হবেন।”
জেফ্রিসের মিত্র ও টেক্সাসের ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি মার্ক ভিসি বলেছেন, এই ফলাফল “সাধারণ কাণ্ডজ্ঞানের জয়, কোনো চরমপন্থী আদর্শের নয়।” তিনি আরও বলেন, জেফ্রিস “গত রাতের ঘটনার তাৎপর্য বোঝেন এবং সেই অনুযায়ীই নেতৃত্ব দেবেন।”
জেফ্রিস তাঁর কর্মপদ্ধতি নিয়ে স্বভাবসুলভভাবেই কিছুটা নীরবতা বজায় রেখেছেন।
বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “আমরা যখন ফিরে আসব, তখন ককাসের (দলীয় সদস্যদের) মধ্যে আলোচনা করব যে আমাদের কর্মপরিকল্পনা কী হবে।”
‘মেডিকেয়ার-ফর-অল’ (সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা) কর্মসূচি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে জেফ্রিস জানান, হাউস ডেমোক্র্যাটরা নিজেদের মধ্যে একটি “পারিবারিক আলোচনা” করবেন। সেখানে ঠিক করা হবে, ‘অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট’-এর মেয়াদোত্তীর্ণ ট্যাক্স ক্রেডিট নবায়ন এবং মেডিকেইডের ক্ষেত্রে রিপাবলিকানদের করা বাজেট কাটছাঁট বাতিলের বাইরে আর কী কী স্বাস্থ্যসেবা সংক্রান্ত পদক্ষেপ নেওয়া যায়।
সারকথা হলো: প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি জ্যারেড হাফম্যান (ক্যালিফোর্নিয়া)—যিনি ‘মেডিকেয়ার-ফর-অল’-এর অন্যতম প্রস্তাবক—বলেন, “আগামী দুই বছরে ‘মেডিকেয়ার-ফর-অল’ বাস্তবায়িত হতে যাচ্ছে না, এটা সবাই জানে।”
তিনি অ্যাক্সিওস (Axios)-কে বলেন, “আমি নানা ধরনের দরকষাকষি বা টানাপোড়েনের কথা শুনছি, যা আমার কাছে বিরক্তিকর মনে হয়। এই বিষয়গুলো সামলানোর জন্য আমাদের হাতে যথেষ্ট বড় সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকবে, তাই সবকিছু ঠিকঠাকই হবে।… আমরা মূলত একই দলের মানুষ।”
হাউসের আরেক প্রগতিশীল সদস্য বললেন: “এত বড় সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকলে সত্যি বলতে ‘ব্লক’-এর প্রভাব অনেক কমে যায়; তবে ভালো দিক হলো, যারা কার্টন ভর্তি করে ‘ডিপেন্ডস’ (বয়স্কদের ব্যবহৃত ডায়াপার) কেনেন, তাদের প্রভাবও কমে গেছে।”
হাউসের তৃতীয় একজন ডেমোক্র্যাট বললেন, “সব মিলিয়ে বলতে গেলে, এটি একটি মধ্য-বামপন্থী ককাস।”
