ইংল্যান্ডের জাতীয় জাদুঘরগুলোতে প্রবেশের জন্য বিদেশি দর্শনার্থীদের কোনো ফি দিতে হবে না। ব্রিটিশ সরকারের মন্ত্রীরা সর্বজনীন ‘বিনামূল্যে প্রবেশের’ নীতিটি অপরিবর্তিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বিদেশি পর্যটকদের কাছ থেকে প্রবেশমূল্য আদায় করলে জাদুঘরগুলোর আর্থিক অবস্থার উন্নতি হতে পারে কি না—তা খতিয়ে দেখার লক্ষ্যে সরকার, জাদুঘর কর্তৃপক্ষ, পর্যটন খাত এবং স্থানীয়দের মধ্যে কয়েক মাস ধরে আলোচনার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।
তহবিল বা অর্থায়নের সংকট মোকাবিলার উপায় খুঁজতে গিয়ে সরকার গত মার্চে জানিয়েছিল, তারা জাতীয় জাদুঘরগুলোতে প্রবেশের জন্য আন্তর্জাতিক দর্শনার্থীদের ওপর ফি আরোপের বিষয়টি বিবেচনা করবে। তবে ‘ডিপার্টমেন্ট ফর ডিজিটাল, কালচার, মিডিয়া অ্যান্ড স্পোর্ট’ (DCMS) এখন জানিয়েছে, এমন পদক্ষেপ দেশীয় দর্শনার্থীদের নিরুৎসাহিত করতে পারে এবং ফি আরোপের ফলে যে সুবিধা পাওয়া যেতে পারে, তা এই খাতের সব প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রে সমানভাবে কার্যকর হবে না। যুক্তরাজ্যের ১৫টি জাতীয় জাদুঘর—যার মধ্যে ১২টিই লন্ডনে অবস্থিত—২০০১ সাল থেকেই সবার জন্য বিনামূল্যে উন্মুক্ত রয়েছে।
তবে লেবার পার্টির সাবেক মন্ত্রী ব্যারনেস মার্গারেট হজের গত বছর প্রকাশিত একটি পর্যালোচনায় বলা হয়েছিল যে, আন্তর্জাতিক পর্যটকদের জন্য ফি বা মাশুল নির্ধারণের ব্যবস্থা চালু করলে “যুক্তরাজ্য নিউজিল্যান্ড ও সিঙ্গাপুরের মতো দেশগুলোর কাতারে শামিল হতে পারবে”। মঙ্গলবার ডিসিএমএস (DCMS) নিশ্চিত করেছে, সবার জন্য এই জাদুঘরগুলোতে বিনামূল্যে প্রবেশের ব্যবস্থা বহাল থাকবে। সরকারের একজন মুখপাত্র বলেন, “সরকার মনে করে যে বিদেশি দর্শনার্থীদের ওপর ফি আরোপ করলে তা দেশীয় দর্শনার্থীদের নিরুৎসাহিত করতে পারে এবং এই ফি আরোপের প্রভাব ও সুফল পুরো খাতজুড়ে সমানভাবে অনুভূত হবে না; তাই বিদেশি দর্শনার্থীদের জন্য কোনো ফি চালু করা হবে না।”
সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রী লিসা ন্যান্ডি বলেন: “আমাদের জাদুঘরগুলো এমন স্থান যা পৃথিবীকে আলোকিত করে।
“এ কারণেই সবার জন্য এগুলোতে প্রবেশের সুযোগ চিরকাল বিনামূল্যে থাকা উচিত।”
ডিসিএমএস (DCMS) জানিয়েছে জাতীয় জাদুঘরগুলো অর্থনীতিতে বছরে ১ বিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি অবদান রাখে এবং সারা বিশ্ব থেকে দর্শনার্থীদের আকৃষ্ট করে; যেমন—২০২৫ সালে ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়াম ও ব্রিটিশ মিউজিয়ামে যথাক্রমে ৭.১ মিলিয়ন ও ৬.৪ মিলিয়ন দর্শনার্থী এসেছিলেন। ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের পরিচালক ড. ডগ গুর বলেছেন, যদিও প্রবেশমূল্য চালু করলে তাঁর জাদুঘরটি আর্থিকভাবে লাভবান হতো, তবুও সামগ্রিকভাবে এই খাতটি ক্ষতিগ্রস্ত হতো। তিনি বলেন, “বিনামূল্যের জাদুঘরগুলো অর্থনীতির জন্য কোনো বোঝা নয়—বরং পর্যটন থেকে অর্থনীতি যে সুবিধা পায়, তার অন্যতম প্রধান কারণই হলো এই জাদুঘরগুলো। তাই, আমরা বিনামূল্যে প্রবেশের ব্যবস্থা বজায় রাখতে পেরে আনন্দিত। তবে আমরা যে বিপুল সংখ্যক দর্শনার্থী নিয়ে আসি, তার পরিপ্রেক্ষিতে পর্যটন থেকে অর্জিত আয়ের একটি অংশ সেইসব প্রতিষ্ঠানে পুনরায় বিনিয়োগ করার জোরালো যুক্তি রয়েছে, যারা দর্শনার্থীদের আকৃষ্ট করতে সহায়তা করে।”
ব্রিটিশ মিউজিয়ামের পরিচালক নিকোলাস কুলিনান বলেন: “১৭৫৩ সালে যখন বিশ্বের প্রথম পাবলিক জাতীয় জাদুঘর হিসেবে ব্রিটিশ মিউজিয়াম প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তখন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে এটি ‘সকলের’ জন্য উন্মুক্ত ও বিনামূল্যে প্রবেশযোগ্য হবে।” “তাই, সবার জন্য বিনামূল্যে প্রবেশের ব্যবস্থা অব্যাহত রাখার সরকারি ঘোষণায় আমরা অত্যন্ত আনন্দিত।” “এর ফলে দেশের মানুষ আমাদের চমৎকার সব জাদুঘর উপভোগ করার এবং সেগুলোতে প্রবেশের সুযোগ পাবে—যা এমন একটি বিষয় যাতে এই দেশটি অসাধারণ সাফল্য দেখিয়েছে।”
সরকার জাদুঘরগুলোর জন্য ১.৫ বিলিয়ন পাউন্ডের ‘আর্টস এভরিহোয়্যার ফান্ড’-এর আওতায় ৭৬০ মিলিয়ন পাউন্ড অর্থায়নের কথা এবং জাতীয় জাদুঘরগুলোর অবকাঠামোগত উন্নয়নের জন্য ৬০০ মিলিয়ন পাউন্ড বরাদ্দের বিষয়টিও উল্লেখ করেছে। সরকার জানিয়েছে, ১৩.৬ মিলিয়ন পাউন্ডের ‘মিউজিয়াম ট্রান্সফরমেশন প্রোগ্রাম’ বা জাদুঘর রূপান্তর কর্মসূচি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানকে আরও টেকসই ব্যবসায়িক মডেলের দিকে এগিয়ে যেতে সহায়তা করবে। পাশাপাশি, মন্ত্রীরা আর্টস কাউন্সিল ও সংশ্লিষ্ট খাতের সাথে মিলে জাদুঘরগুলোর জন্য একটি দীর্ঘমেয়াদী কৌশলগত পরিকল্পনা প্রণয়নে কাজ করবেন এবং এ বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য পরবর্তীতে জানানো হবে।
